Qual é a conexão entre glúten e artrite?
O glúten é uma proteína frequentemente encontrada em grãos, como o trigo. Essas proteínas podem desempenhar um papel em alguns tipos de artrite. A conexão entre glúten e artrite sugere que o corpo pode ter uma resposta alérgica à proteína. Essa resposta às vezes pode ser a causa de inflamação e dor encontrada na artrite reumatóide e em outras condições relacionadas.
A artrite reumatóide envolve uma resposta imune inadequada que atinge o tecido articular do corpo. Algumas pesquisas relacionaram artrite a doenças como doença inflamatória intestinal e doença celíaca. Ambas as doenças geralmente envolvem intolerância ao glúten. Problemas gastrointestinais que resultam da ingestão de glúten podem levar à ativação do sistema imunológico, resultando em ataques subseqüentes às articulações e tecido conjuntivo.
Indivíduos com doença celíaca geralmente têm problemas com uma proteína de glúten conhecida como gliadina. No curso da doença celíaca, o corpo cria anticorpos que têm como alvo a gliadina. Quando o indivíduo ingere alimentos com glúten, a presença de complexos de gliadina-anticorpo faz com que as células imunes "se liguem" e tenham como alvo as células próximas para destruição. Isso cria danos ao intestino.
Um mecanismo semelhante envolvendo glúten e artrite foi investigado em um estudo. Os participantes deste estudo tinham doença celíaca e artrite reumatóide. Horas depois de comer alimentos à base de trigo com glúten, eles experimentaram maiores graus de dor e inflamação.
Pesquisadores descobriram que o glúten, assim como os peptídeos formados pela digestão dessas proteínas, viajavam do intestino para a corrente sanguínea. Anticorpos que especificamente ligavam essas proteínas e peptídeos criaram grandes estruturas moleculares chamadas complexos imunes. Esses complexos sinalizaram para as células próximas para montar uma resposta imune no corpo.
As respostas imunes que ligam glúten e artrite parecem começar pelas plaquetas, um tipo específico de célula sanguínea. As plaquetas liberam a serotonina química, que incentiva a chegada de glóbulos brancos que causam inflamação. Os complexos imunes tendem a se reunir nas articulações, razão pela qual a resposta resultante afeta o tecido conjuntivo nessas áreas. Pensa-se que a serotonina aumenta as chances dos complexos imunes chegarem às articulações, localizando assim os danos nessas áreas.
A ligação entre glúten e artrite levou alguns especialistas em saúde a propor mudanças na dieta, em um esforço para aliviar os sintomas. Pelo menos um estudo descobriu que uma dieta sem glúten levou a menos dor nas articulações e inflamação em indivíduos com artrite. Os pesquisadores acreditam que essa redução nos sintomas pode ser devido à ausência da resposta imune relacionada ao glúten e artrite. Eles também afirmam que essa dieta pode resultar no corpo criando certos anticorpos anti-inflamatórios que podem reduzir os sintomas.