Qual é a conexão entre fenilalanina e tirosina?
Tanto a fenilalanina quanto a tirosina são aminoácidos aromáticos usados na síntese de proteínas. Nos seres humanos, a fenilalanina é um aminoácido essencial que deve ser obtido da dieta. Por outro lado, a tirosina pode ser sintetizada a partir da fenilalanina e é considerada um aminoácido não essencial. Ambos os compostos podem ser alterados em produtos químicos que afetam o humor e o funcionamento do cérebro. Devido a esses efeitos, fenilalanina e tirosina são frequentemente tomadas como suplementos nutricionais.
Todos os aminoácidos têm uma estrutura básica básica, mas variam em suas cadeias laterais. Há um grupo de três aminoácidos que são coletivamente conhecidos como aminoácidos aromáticos porque eles estão ligados a um anel fenil. A fenilalanina e a tirosina têm esse anel em sua estrutura. A fenilalanina possui apenas o anel fenil, um anel de seis carbonos com três ligações duplas. A tirosina é sintetizada pela enzima fenilalanina hidroxilase, que adiciona um grupo hidroxil ou OH ao anel da fenilalanina.
Tanto a fenilalanina quanto a tirosina são obtidas através da ingestão de alimentos ricos em proteínas, como carne, laticínios, abacates, produtos de soja e certas nozes. Algumas pessoas precisam ter muito cuidado e comer uma dieta baixa em fenilalanina porque sofrem de um distúrbio genético chamado fenilcetonúria (PKU), no qual a fenilalanina não é metabolizada. Pode atingir níveis tóxicos e causar retardo e morte. Nos Estados Unidos, os recém-nascidos são testados para esta doença genética nos primeiros dias de vida.
O adoçante artificial o aspartame é uma fonte comum de fenilalanina que as pessoas com PKU devem evitar. Este composto é uma combinação de ácido aspártico e fenilalanina e é um componente comum nos refrigerantes da dieta. No entanto, está começando a ser substituído por adoçantes alternativos.
Os aminoácidos podem ser encontrados de duas formas: D e L. São imagens espelhadas uma da outra e são conhecidas como estereoisômeros. A forma comum de aminoácidos na síntese de proteínas é a forma L. Os seres humanos obtêm L-fenilalanina de sua dieta. A D-fenilalanina é sintetizada quimicamente. Não está envolvido na síntese de proteínas e não é metabolizado em tirosina. Suplementos de fenilalanina são vendidos nas combinações D, L e DL-fenilalanina (DLPA).
Uma série de alegações exageradas são feitas para os benefícios de saúde de tomar fenilalanina como um suplemento nutritivo, e isso não deve ser tomado por todos. É claro, a partir de estudos bioquímicos, que a fenilalanina e a tirosina são blocos de partida para o neurotransmissor dopamina, bem como os hormônios adrenalina e noradrenalina. Alterações nos níveis de dopamina podem ter grandes efeitos sobre transtornos do humor, como depressão e doenças como Parkinson. Pessoas com PKU ou que tomam antidepressivos, bem como mulheres que estão grávidas ou amamentando, não devem tomar suplementos de fenilalanina.