Qual é a conexão entre tiamina e alcoolismo?
A vitamina B1 é essencial para os tecidos e órgãos em todo o corpo humano. É necessário para o bom funcionamento do cérebro, coração, rim e fígado, e trabalha com certas enzimas para metabolizar carboidratos. Essa vitamina, também chamada tiamina, deve ser obtida através dos alimentos, porque o corpo não pode sintetizá-la. A ligação entre tiamina e alcoolismo é clara; cerca de 80% dos alcoólatras não têm tiamina suficiente no corpo, e o dano resultante ao cérebro e a outros órgãos pode ser profundo.
Entre os trabalhos que as enzimas utilizam tiamina para realizar, incluem a proteção do corpo contra os radicais livres, a criação de ácidos nucléicos que compõem o material genético e a criação de neurotransmissores necessários para a síntese química do cérebro. A saúde geral está comprometida como resultado. Os alimentos ricos em tiamina incluem feijões e ervilhas, grãos integrais, carnes e nozes, e como a importância da tiamina é conhecida há muito tempo, muitos alimentos processados são enriquecidos com ela. Sabe-se que os alcoólatras têm má nutrição, substituindo as calorias da cerveja, vinho e bebidas alcoólicas por aquelas em alimentos saudáveis. A conexão tiamina e alcoolismo é auto-perpetuadora; quanto mais as bebidas alcoólicas, menos tiamina está no corpo e mais esse corpo se deteriora.
O cerebelo demonstra particular vulnerabilidade na relação entre tiamina e alcoolismo. Essa área do cérebro controla a coordenação física e é importante para o processo de aprendizado. Os alcoólatras freqüentemente apresentam dois tipos relacionados de distúrbios cerebrais relacionados, que são conhecidos como síndrome quando aparecem em conjunto. A psicose de Korsakoff é caracterizada por problemas de aprendizado e memória, e é freqüentemente encontrada junto com a encefalopatia de Wernicke, caracterizada por desordenação muscular e pensamento confuso. Ambos são o resultado da falta de tiamina e alcoolismo suficientes.
Os alcoólatras que têm a psicose de Korsakoff podem não ser capazes de se lembrar de grandes porções de eventos que acabaram de ocorrer, e podem tropeçar ao caminhar, mesmo quando estão sóbrios. A pesquisa mostrou que tratá-los com tiamina assim que o distúrbio se apresenta pode ajudar a apoiar a função cerebral contra uma deterioração adicional. Também conhecido como amnésia alcoólica, esse distúrbio é encontrado em oito em cada 10 pacientes diagnosticados com encefalopatia de Wernicke, é uma condição de longo prazo e leva à deterioração mental que pode fazer com que um alcoólatra afetado não consiga viver sozinho com segurança.
Um alcoólatra que sofre de encefalopatia de Wernicke pode se queixar de dificuldades visuais causadas por paralisia nos nervos dos olhos. Outros sintomas clássicos dessa doença de curto prazo e potencialmente fatal incluem confusão extrema e capacidade severamente afetada de andar ou executar outras tarefas físicas que envolvem coordenação. É importante que os diagnosticadores saibam que esses sintomas clássicos nem sempre aparecem necessariamente. Como a doença ocorre rapidamente, é essencial um diagnóstico precoce.