O que é o ciclo de violência?
O ciclo de violência é tipicamente visto como uma representação e explicação da violência contínua dentro de um relacionamento. As relações entre os participantes passam por estágios identificáveis que se repetem até que pelo menos um participante se retire física e emocionalmente da interação com a intenção de se abster permanentemente da interação. Embora esse modelo seja geralmente aplicado ao comportamento abusivo nos relacionamentos domésticos, ele pode ser aplicado a qualquer relacionamento pessoal prolongado.
O abuso que ocorre ciclicamente pode ser de natureza física, sexual ou psicológica e não se limita a papéis de gênero. Quando as pessoas aprendem comportamento abusivo quando crianças por experiência ou observação, a repetição desse comportamento quando adulto em relação às crianças pode ser considerada um ciclo de violência maior e ao longo da vida.
O ciclo de violência tem suas raízes em uma teoria social atribuída a Lenore Walker, cujo objetivo era explicar os padrões de abuso de mulheres iniciado por homens durante os relacionamentos. A evidência de Walker desse ciclo foi baseada apenas em relacionamentos heterossexuais e contou com o testemunho de um pequeno número de mulheres que sofreram abuso. A estrutura básica dessa explicação foi adotada por muitas organizações que trabalham contra a violência doméstica, onde o isolamento dos estágios da violência se aplicava a um grande número de pessoas em relacionamentos abusivos. Embora essas organizações reconheçam que esse modelo pode não se aplicar a todos os casos de abuso doméstico, a capacidade de identificar, explicar e entender o processo envolvido no abuso é útil para muitas vítimas e fornece clareza suficiente para interromper o ciclo.
Um círculo ininterrupto é normalmente usado para representar o ciclo de violência, com setas se movendo continuamente entre os estágios. Diferentes fases do ciclo são descritas de muitas maneiras diferentes, mas todas elas têm certas características em comum. Algumas vítimas não têm experiências que ressoam com esse modelo, mas a maioria pode se identificar com alguns dos sentimentos mencionados nas descrições.
Durante o primeiro estágio, a tensão aumenta e a vítima geralmente pode intuir que a violência está prestes a ocorrer. A vítima pode tentar pacificar o agressor, a fim de evitar alcançar o próximo estágio. Esse estágio é geralmente descrito como uma falha na comunicação, e saber que o abuso está chegando pode fazer com que a vítima se quebre antes do início do abuso.
O segundo estágio envolve abusos, seja físico, sexual ou psicológico. Se o abuso é psicológico, pode ser difícil distinguir esse estágio do estágio de tensão. O abuso físico e sexual evoluirá para fora do estágio de tensão quando o colapso da comunicação se tornar excessivo. Às vezes, esse estágio é chamado de fase de crise.
Após a explosão da violência aberta, começa o terceiro estágio do ciclo de violência. Este é o estágio que mais trabalha para manter o ciclo. O agressor torna-se afetuoso, pede desculpas ou pacifica a vítima com promessas e arrependimentos. Em alguns casos graves, o agressor pode convencer a vítima de que nenhum abuso ocorreu. Freqüentemente chamada de fase da lua de mel, as tentativas de obter simpatia e manter a vítima trancada no ciclo de violência devem ter sucesso para que o relacionamento continue.
Uma vez solidificado o relacionamento pela fase da lua de mel, o relacionamento entra em um período de calma e as atividades normais são retomadas. Esse período pode durar qualquer período de tempo, embora geralmente seja mais longo do que qualquer uma das outras fases. Quanto maior o período de calma, mais difícil pode ser para a vítima reconhecer que está em um ciclo e que os incidentes de violência estão relacionados.
Mostrar às vítimas uma representação dos padrões de violência que eles estão enfrentando pode ajudar a identificar maneiras pelas quais esses padrões podem ser modificados. Às vezes, os agressores que se deparam com representações de seus comportamentos têm a presença de espírito para procurar tratamento, principalmente se o abuso estiver relacionado a substâncias. Mesmo que as estratégias de pesquisa usadas para criar o modelo original de Walker tenham falhas nos padrões modernos, ter uma ferramenta que possa ser usada para iniciar o fim dos ciclos de violência é valioso para todas as organizações que visam acabar com o abuso interpessoal.