Qual é a diferença entre DPOC e enfisema?
A diferença entre doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e enfisema é que DPOC é um termo genérico que denota uma coleção de doenças respiratórias crônicas, que inclui enfisema e outras condições, como bronquite crônica e asma. A esse respeito, a diferença entre os dois reside principalmente na definição e na taxa de mortalidade. Os pacientes com DPOC estão lidando com uma infinidade de doenças e, portanto, têm uma taxa de mortalidade mais alta do que aqueles que sofrem apenas de enfisema. Para ser diagnosticado com DPOC ou enfisema, os pulmões de um paciente devem ser danificados permanentemente, impedindo a circulação de oxigênio adequado por todo o corpo.
O sintoma mais proeminente da DPOC e do enfisema é a incapacidade dos pulmões de expirar adequadamente. Se a incapacidade é causada exclusivamente por danos aos sacos alveolares dentro dos pulmões, o paciente recebe o diagnóstico de enfisema na maioria das vezes. Se, por outro lado, esse sintoma é agravado pela bronquite, que é uma irritação dos bronquíolos ou asma, geralmente é dado um diagnóstico de DPOC. Tanto a DPOC quanto o enfisema são freqüentemente causados pela inalação direta da fumaça do tabaco, embora algumas doenças pulmonares bolhosas, fibrose cística e deficiências de alfa-1 antitripsina também tenham sido implicadas em ambas as condições. Indivíduos com asma crônica, especialmente desde a infância, têm maior risco de desenvolver enfisema e depois DPOC se fumam tabaco.
O primeiro sinal de DPOC e enfisema é uma extrema falta de ar após o esforço. Esse sintoma se torna pior e mais pronunciado à medida que a doença progride até que o paciente fique com falta de ar, mesmo em repouso. A bronquite crônica, outro pré-requisito para o diagnóstico de DPOC, é diagnosticada quando uma tosse crônica, excesso de produção de muco e, às vezes, cianose - um tom azulado na pele - está presente. A perda gradual da função pulmonar, caracterizada por esses sintomas gerais, é o critério de diagnóstico sobre o qual é feito um diagnóstico de DPOC. Se um familiar próximo tiver a doença, um diagnóstico poderá ser feito mais cedo, porque a pesquisa aponta para um provável vínculo genético com as doenças respiratórias acima mencionadas.
DPOC e enfisema podem ser quantificados com testes de laboratório. O teste mais comum é um teste de função pulmonar, chamado espirometria. O teste é realizado soprando em uma máquina que pode determinar a capacidade pulmonar específica. Esse teste não invasivo é geralmente o primeiro curso de ação quando há suspeita de patogênese respiratória. Para fazer um diagnóstico definitivo, o médico pode fazer radiografias ou outras varreduras dos pulmões para procurar tecido danificado.