Qual é a diferença entre meningite e encefalite?
Meningite e encefalite são infecções que afetam o cérebro. A diferença entre os dois é observada na região do cérebro que eles infectam. Esses processos de infecção podem causar inflamação ou inchaço do cérebro e podem desencadear efeitos colaterais graves ou até a morte.
Enquanto ambas as infecções afetam o cérebro, a meningite ataca as meninges ou a cobertura protetora do cérebro e da medula espinhal. Os sintomas podem surgir rapidamente e geralmente incluem dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço e possível febre. A encefalite, por outro lado, afeta o próprio cérebro, apresentando sintomas semelhantes aos da gripe. Cada condição pode ocorrer por si só ou em conjunto com a outra.
Ambas as condições podem causar problemas com coisas como memória, concentração e sono. Cada condição também pode causar confusão, náusea com ou sem vômito e possível atividade convulsiva. A meningite também pode apresentar descoloração da pele ou erupção cutânea. A encefalite pode desencadear problemas com sensações ou sentimentos nos membros, com a possibilidade de fraqueza ou até paralisia.
A infecção que causa meningite e encefalite é geralmente causada por uma bactéria ou vírus transmitido por contato próximo com uma pessoa infectada, geralmente por meio de uma troca de fluidos corporais. As bactérias causadoras de meningite e encefalite podem sobreviver e ser transportadas através da saliva, secreções nasais ou excrementos intestinais. A contração dessas infecções pode ocorrer através do compartilhamento de itens pessoais ou até mesmo morando próximo a uma pessoa infectada. Uma vez dentro do corpo, a infecção entra na corrente sanguínea e segue para o cérebro.
O inchaço causado pela meningite e encefalite pode se resolver por conta própria, dependendo da gravidade da infecção. Os efeitos colaterais graves e duradouros da meningite e encefalite podem incluir coisas como dificuldades na fala, audição, visão ou memória e alterações no comportamento ou no humor. Os casos graves de qualquer uma das infecções também podem incluir a perda da coordenação muscular ou a incapacidade de mover uma parte específica do corpo, também conhecida como paralisia, e danos ao cérebro.
A meningite grave tem o potencial de causar a falha de certos órgãos do corpo, principalmente os rins. Se não tratada, a meningite também pode causar choque, uma condição com risco de vida na qual o corpo não circula sangue suficiente, diminuindo significativamente a quantidade de oxigênio e nutrientes que circulam pelo corpo.
A encefalite pode afetar a respiração, causando desconforto respiratório ou problemas graves de respiração. O desconforto respiratório, como o choque, diminui a quantidade de oxigênio que se move pelo corpo. Se o processo de infecção for grave o suficiente, pode fazer com que o corpo entre em coma, um estado de inconsciência. Meningite e encefalite, deixadas sem tratamento em seu estado mais perigoso, podem até causar a morte.