Qual é a diferença entre o sistema de saúde com pagamento único e o sistema de saúde universal?
Termos como “assistência médica com pagamento único” e “assistência médica universal” costumam ser usados, especialmente em um ano eleitoral. Algumas pessoas têm a impressão de que esses termos são sinônimos, mas é muito importante entender uma diferença distinta entre a assistência médica de pagador único e a assistência universal. Embora os dois sistemas normalmente visem tornar a cobertura de saúde mais acessível para as pessoas, eles funcionam de maneiras ligeiramente diferentes.
O sistema de saúde de pagador único é um sistema de saúde administrado a partir de um fundo central. Um exemplo clássico é o Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido. O NHS é administrado pelo governo britânico e foi fundado após a Segunda Guerra Mundial. Sob esse sistema, quando os pacientes recebem tratamento médico, o governo paga por isso, usando fundos arrecadados por meio de impostos e outras ferramentas. Algumas pessoas se referem aos cuidados de saúde de pagador único como remédio socializado, em referência ao fato de que geralmente é administrado por um governo.
Assistência médica universal é cobertura de saúde para todos. Em alguns casos, um sistema de saúde é pagador único e universal; o NHS, por exemplo, cobre todos os cidadãos britânicos. Em outros casos, um sistema universal de saúde usa uma variedade de fontes para fornecer cobertura, combinando fundos do governo, companhias de seguros privadas e assim por diante para garantir que nenhum cidadão caia nas brechas. Essa é uma diferença fundamental entre os dois tipos de sistemas de saúde, com algumas pessoas argumentando que o uso de várias fontes de financiamento não é eficiente.
Também é possível que um sistema de saúde seja pagador único, mas não universal. O sistema americano Medicare, que abrange idosos, é um exemplo desse tipo de sistema de pagador único. Nesse caso, quando os idosos recebem tratamento, o governo paga com fundos do Medicare. Para serem elegíveis para inclusão neste sistema de pagador único, os idosos também devem atender a vários critérios.
Compreender a diferença entre cuidados de saúde de pagador único e cuidados de saúde universal pode permitir que as pessoas sejam mais informadas nas discussões sobre cuidados de saúde. Especialmente nos Estados Unidos, a diferença entre os dois tem sido um ponto de discórdia importante em muitas campanhas políticas, com pessoas sugerindo várias combinações desses sistemas para atender às necessidades de saúde do povo americano.
A maioria dos países do primeiro mundo possui um sistema de saúde universal para garantir a cobertura de todos os seus cidadãos. Alguns desses sistemas também são pagadores únicos, com muitos reformadores da área de saúde buscando os sistemas universais de pagador único como modelo, argumentando que eles são os mais eficientes e econômicos. Ao analisar qualquer plano de saúde proposto para uma região específica do mundo, as pessoas podem querer manter em mente a diferença entre pagador único e sistemas universais.