Qual é a hipótese de dopamina da esquizofrenia?
A hipótese da esquizofrenia da dopamina é uma teoria sobre como as pessoas desenvolvem essa doença mental. A dopamina é um neurotransmissor importante no cérebro que modera comportamentos básicos como motivação. Essa hipótese argumenta que a superprodução ou liberação excessiva de dopamina faz parte do que causa esquizofrenia. Evidências de imagens cerebrais e farmacologia que apoiam a hipótese incluem a observação de que os medicamentos que causam psicose também causam aumento da atividade nas vias neurais que dependem da dopamina. Os cientistas não concordam se a hipótese da dopamina da esquizofrenia está correta.
A dopamina é um importante neurotransmissor de catecolamina no cérebro de mamíferos, incluindo humanos, e é essencial para as vias neurais que controlam o movimento voluntário e moderam muitos sistemas comportamentais. A esquizofrenia é uma doença mental caracterizada por sintomas como alucinações e paranóia, muitas vezes tornando seus pacientes incapazes de funcionar na vida cotidiana. Às vezes, pode ser tratado com medicamentos psiquiátricos, muitos dos quais bloqueiam ações específicas de neurotransmissores, alterando a química do cérebro. A hipótese da esquizofrenia da dopamina é uma teoria médica que argumenta que essa doença mental resulta do mau funcionamento dos neurônios que fabricam dopamina ou dependem dela em sua fisiologia normal.
A hipótese da esquizofrenia da dopamina deriva em parte de observações sobre as maneiras pelas quais os medicamentos usados para tratar a doença mental funcionam. Alguns medicamentos se ligam a receptores de dopamina em vários neurônios, ativando-os, enquanto outros se ligam aos mesmos receptores, mas impedem que sejam ativados. Drogas como cocaína e muitas outras substâncias psicoativas causam um aumento na produção de dopamina que se correlaciona com um aumento nos sintomas que se assemelham à esquizofrenia, como alucinações e paranóia. A imagem cerebral funcional e alguns testes de patologia indicam aumentos na produção e circulação de dopamina durante as manifestações esquizofrênicas dos sintomas também nos pacientes.
A dopamina é especialmente importante para quatro principais vias de neurônios interconectados no cérebro, incluindo as vias mesocortical e mesolímbica, ambas ligadas a comportamentos motivados e em busca de recompensa. Na hipótese dopaminérgica da esquizofrenia, a falta de organização e motivação normais é atribuída ao mau funcionamento da via mesocortical, talvez se espalhando pela via de recompensa mesolímbica intimamente relacionada, que modera a motivação normal e os comportamentos aditivos. Embora a esquizofrenia possua fatores genéticos e ambientais, os defensores da hipótese da dopamina apontam para uma preponderância relativamente alta da catecolamina nos sistemas anormais do cérebro dos esquizofrênicos.
Os críticos da hipótese da dopamina na esquizofrenia observam que os medicamentos que bloqueiam os receptores da dopamina nem sempre reduzem os sintomas esquizofrênicos. Muitas das drogas psicoativas ou psicotrópicas usadas com sucesso para tratar a esquizofrenia são fenetilaminas substituídas, um grupo químico que afeta os receptores de muitas substâncias químicas no cérebro, não apenas a dopamina. Estudos neuroanatômicos de cérebros esquizofrênicos revelam variações significativas na forma e estrutura brutas de certas regiões, o que pode indicar uma origem diferente para esta doença do que alterações nas vias da dopamina. Não há consenso científico sobre o papel da dopamina.