O que é a história da medicina ocidental?
Acredita-se que a história da medicina ocidental tenha começado com os gregos antigos, particularmente Hipócrates, considerado o pai da medicina ocidental. Hipócrates, juntamente com o médico romano Galeno, tiveram profunda influência na medicina ocidental. As idéias ocidentais sobre saúde e medicina evoluíram da noção de que a magia negra causou doenças para um entendimento científico da boa saúde e das práticas médicas modernas.
O médico romano Dioscorides publicou o que é amplamente considerado o primeiro tratado médico, De Materia Medica , um texto que permaneceu amplamente utilizado entre médicos europeus por cerca de 1.500 anos. O médico romano Galen também é considerado um dos primeiros médicos mais influentes. Ele acreditava que as doenças eram causadas por desequilíbrios nos quatro humores do corpo: bile amarela, bile preta, fleuma e sangue. As crenças de Galen dominariam a medicina ocidental até meados do século XIX.
A teoria germinativa da doença e outras idéias médicas modernas começaram a aparecer no final do século XIX. Os finais do século XIX e XX tiveram importantes avanços médicos, incluindo o amplo uso de vacinas, a invenção de antibióticos eficazes. Foi também durante esse período que as práticas voltaram aos princípios de higiene adotados pelos romanos.
Antes do advento da filosofia médica grega, acredita-se que muitas pessoas pensavam que as doenças eram o resultado de magia negra ou comportamento imoral. Os gregos e romanos avançaram a idéia de que a doença era causada por fatores externos. O médico grego Hipócrates é creditado com a nomeação e descrição de várias doenças e remédios à base de plantas.
O médico romano Galen é creditado por inventar alguns dos primeiros produtos farmacêuticos e por ser um dos primeiros cirurgiões. Os historiadores acreditam que os romanos entenderam a importância de uma boa higiene para a saúde e que foi por essa razão que eles ergueram banhos públicos e instalaram uma infraestrutura de encanamento em todo o reino. Os romanos também podem ter estabelecido alguns dos primeiros hospitais da Europa.
Com a queda do Império Romano, acredita-se que a prática da medicina tenha caído amplamente sob o controle da Igreja Católica. Acredita-se que os médicos católicos que praticam dos séculos V a XIII confiam na oração e na cura pela fé. As Cruzadas são creditadas com a reintrodução de idéias médicas românicas na Europa, uma vez que essas guerras colocaram os europeus em contato com a cultura árabe mais avançada cientificamente. Acredita-se que os séculos XIII e XIV na Europa sejam uma época em que as universidades e os farmacêuticos médicos floresceram no continente. Acredita-se que os europeus tenham retornado totalmente às idéias de Galeno e Hipócrates durante o tempo do Renascimento.
Acredita-se que o final do século XVIII tenha introduzido novas mudanças na medicina ocidental. Perto do final do século, um médico inglês chamado Edward Jenner desenvolveu a primeira vacina, que protegia contra a varíola. Durante essa época, no entanto, as práticas de Galen de sangrar, enemas e administrar medicamentos para induzir vômito ou sudorese se tornaram cada vez mais populares, embora agora se acredite que essas técnicas sejam ineficazes e possam ter matado muitos pacientes.
A segunda metade do século XIX viu uma diminuição nessas práticas e introduziu muitas idéias ainda consideradas verdadeiras pelos praticantes da medicina ocidental atualmente. Louis Pasteur provou sua teoria de que os germes causam doenças. A higiene pessoal e, por extensão, a saúde começaram a melhorar, amplamente incentivadas pelos projetos de saneamento do governo. O uso generalizado de vacinas para prevenir doenças como a difteria e a praga começou. A enfermagem tornou-se uma profissão médica reconhecida e muitos médicos começaram a adotar as virtudes da saúde do ar fresco, da luz solar, do exercício e de uma dieta saudável.
O século XX viu o desenvolvimento de penicilina, analgésicos seguros e eficazes e transfusões de sangue seguras e eficazes, além de avanços surpreendentes em equipamentos médicos. Hoje, os médicos têm uma ampla gama de ferramentas à sua disposição, permitindo um padrão de atendimento médico historicamente sem precedentes.