O que é o Howard Hughes Medical Institute?

O Howard Hughes Medical Institute (HHMI) é uma organização de pesquisa médica sem fins lucrativos dedicada à pesquisa e educação biomédica. O instituto é uma das maiores organizações filantrópicas dos Estados Unidos e normalmente distribui centenas de milhões de dólares americanos (USD) a cada ano para apoiar a pesquisa científica. Sua missão é aproximar a humanidade da compreensão de questões fundamentais sobre a vida.

Nascido em 1905, Howard Hughes foi considerado um homem brilhante e excêntrico, e se tornou um bilionário. Ele teve uma herança modesta e transformou sua própria empresa, a Hughes Aircraft Company, em uma das maiores empresas de defesa dos Estados Unidos. Sua conquista foi o estabelecimento do Howard Hughes Medical Institute, com sede em Chevy Chase, Maryland.

Hughes fundou o instituto em 1953 e traçou a organização com campos específicos de pesquisa biomédica que seriam apoiados por ele. As áreas de foco iniciais incluíram genética, biologia celular, biologia estrutural, neurociência e imunologia. Em 1987, o instituto se tornou a maior organização privada dedicada à melhoria do ensino de ciências nos EUA. Continuou a se expandir e começou a incluir estudos em programas científicos transformacionais.

Uma das principais missões do Howard Hughes Medical Institute é conceder subsídios a indivíduos e instituições da comunidade científica. O objetivo dessas doações é mudar a maneira como a pesquisa científica é conduzida e a ciência é ensinada e compreendida. Desde 1988, o instituto concedeu mais de US $ 1,4 bilhão em doações.

Sua outra missão principal é forçar os limites da pesquisa científica em várias áreas, incluindo o estudo de doenças como tuberculose (TB) e do vírus da imunodeficiência humana (HIV). Os programas estabelecidos pelo instituto incluem os investigadores do Instituto Médico Howard Hughes, os cientistas em início de carreira, o campus de pesquisa da Janelia Farm, o Collaborative Innovation Awards, a Iniciativa Internacional TB / HIV e os International Research Scholars.

O programa Investigators é o principal programa de pesquisa biomédica do instituto, e várias centenas de pesquisadores em tempo integral são empregados por ele. Cada um deles é encarregado de desenvolver um programa de pesquisa biomédica específico. Os investigadores incluíram mais de uma dúzia de vencedores do Prêmio Nobel.