O que é a glândula lacrimal?
A glândula lacrimal é uma glândula que produz um dos componentes em lágrimas. É uma glândula lobada localizada no lado externo de cada olho. As glândulas lacrimais produzem a porção aquosa das lágrimas, consistindo de líquido, sais, proteínas e lisozima. As lágrimas são produzidas constantemente para proteger e lubrificar os olhos, mas quando são necessárias lágrimas adicionais para limpar as substâncias dos olhos ou quando o choro, a glândula lacrimal produz a maioria dessas lágrimas.
As principais funções das lágrimas incluem trazer oxigênio e outros nutrientes necessários para a córnea, transportar resíduos para fora da córnea, impedir que a córnea seja infectada e manter os níveis adequados de solução salina na córnea para proteger os olhos e preservar a visão. Se a córnea ficar muito seca ou muito úmida, a visão pode ser afetada, causando visão quase ou presumida. Essas alterações geralmente são situacionais e temporárias, mas o mau funcionamento a longo prazo da glândula lacrimal pode levar a condições crônicas, como olho seco.
Outros problemas com as glândulas lacrimais incluem inflamação, infecção ou tumores em desenvolvimento nas glândulas. O inchaço nessas glândulas pode ocorrer como efeito colateral de outros problemas, como a síndrome de Epstein-Barr ou caxumba, ou pode ocorrer devido a infecção bacteriana ou viral. Geralmente é temporário, mas a inflamação crônica da glândula lacrimal pode ser um sintoma da síndrome de Sjogren, sarcoidose ou outras condições graves.
A infecção da glândula lacrimal pode levar a problemas nos olhos devido à redução da produção de lágrimas. Qualquer inchaço na área dos olhos deve ser levado ao conhecimento de um médico. A maioria das infecções nessas glândulas pode ser tratada com antibióticos e é uma condição temporária, embora possa ser dolorosa e inconveniente.
Outra ocorrência mais rara é um tumor da glândula lacrimal. Esses tumores podem ser benignos ou malignos, embora um tumor maligno na glândula lacrimal seja muito raro. Os tumores ocorrem mais comumente em pessoas idosas, embora também sejam encontrados em pacientes adolescentes, a uma taxa ligeiramente mais alta do que na população em geral. Em alguns casos, os tumores são muito pequenos, causando apenas um leve inchaço na pálpebra externa. Outros tumores causam queda acentuada na pálpebra, às vezes até interferindo na visão.
Para evitar problemas com a glândula lacrimal, deve-se manter uma higiene ocular adequada e proteger os olhos de materiais estranhos. Um médico ou oftalmologista deve ser consultado se houver sinais de inchaço ou desconforto ao longo da borda externa da pálpebra. O uso de colírios pode ajudar a manter o olho adequadamente lubrificado e úmido em climas secos, além de proteger o olho e as glândulas lacrimais.