O que é a tarefa de decisão lexical?

Uma tarefa de decisão lexical, ou LTD, é um tipo de teste psicológico no qual um indivíduo é solicitado a determinar se uma determinada entrada sensorial corresponde ou não a uma palavra. A informação sensorial pode ser visual, na forma de imagens ou grupos de letras, ou auditiva. A tarefa de decisão lexical é particularmente importante para os subcampos da psicologia conhecidos como memória semântica e acesso lexical. A memória semântica refere-se à lembrança de fatos, significados e conceitos que não estão especificamente ligados a algum ponto histórico na memória da vida de um indivíduo. O acesso lexical refere-se especificamente ao processo no qual são feitas conexões entre estímulos e significados, como quando um som é identificado como uma palavra.

Existem muitas variáveis ​​diferentes que os pesquisadores podem alterar em uma tarefa de decisão lexical para permitir inferências sobre quais condições afetam o acesso lexical de que maneiras. Quão comum ou rara é uma palavra, por exemplo, pode ter um impacto significativo na rapidez, em média, que os indivíduos são capazes de identificar uma palavra. Os pesquisadores também tentam obter uma ampla amostra de diferentes sujeitos de teste para participar de uma determinada tarefa de decisão lexical. Um indivíduo com uma sólida formação educacional, por exemplo, provavelmente terá um desempenho melhor do que alguém com muito pouca escolaridade ou alfabetização limitada.

Ensaios psicológicos desse tipo geralmente são pontuados com base no tempo que leva o participante do teste a identificar um som ou imagem como uma palavra ou não-palavra. Para fazer isso, geralmente é solicitado que o participante do teste pressione um botão no computador ou execute outra ação rápida e decisiva. Em muitos casos, toda a tarefa de decisão lexical é realizada em um teclado. Isso elimina o risco de que a presença direta do pesquisador possa ter algum efeito nos resultados da tarefa de decisão lexical.

Repetição e associação de palavras são dois fenômenos que demonstraram ter um significado particular em um experimento de tarefa de decisão lexical. Uma palavra identificada como uma palavra em um ponto do teste geralmente será reconhecida como uma palavra mais rapidamente mais tarde no teste. Além disso, uma palavra que está intimamente associada a uma palavra anterior geralmente é reconhecida mais rapidamente do que uma palavra sem associações anteriores. A "tabela", por exemplo, provavelmente será reconhecida mais rapidamente em uma tarefa de decisão lexical se for precedida por "cadeira" do que se for precedida por "morsa".