Qual é o ciclo de vida da malária?
O ciclo de vida da malária descreve as várias fases no desenvolvimento e reprodução da malária, uma doença infecciosa que é transportada por mosquitos e causada por uma variedade de protistas conhecidos como plasmodium . Cinco variedades diferentes de Plasmodium são capazes de infectar humanos; Plasmodium falciparum tende a causar os casos mais graves da infecção. A malária mata milhões de pessoas a cada ano, embora tenha sido controlada principalmente em países desenvolvidos. A maioria dos casos letais de malária no mundo ocorre em crianças pequenas na África Subsaariana. Altos níveis de malária em uma determinada área podem ser uma barreira significativa ao desenvolvimento econômico.
O primeiro estágio do ciclo de vida da malária ocorre quando uma fêmea anopheles mosquito infectada com plasmodium morde uma pessoa suscetível. O mosquito infectado injetará células alongadas e móveis conhecidas como esporozoítos na corrente sanguínea de um indivíduo. Ao entrar no corpo de uma pessoa, os esporozoítos moRe para o fígado de uma pessoa, onde ela divide e se multiplica na próxima etapa do ciclo de vida da malária - merozoítos.
Após um período de tempo variando de semanas a anos, embora geralmente entre duas semanas e vários meses, os merozoítos deixem o fígado e entram na corrente sanguínea do hospedeiro, onde infectam os glóbulos vermelhos e começam a se multiplicar. Os glóbulos vermelhos estouraram e liberam toxinas em todo o corpo do hospedeiro. Durante esse estágio do ciclo de vida da malária, sintomas como febre, calafrios e dor de cabeça começam a se apresentar. Em casos graves, particularmente aqueles que envolvem infecção por Plasmodium falciparum , as vítimas podem experimentar alucinações, coma e, eventualmente, morte.
Há também uma fase sexual no ciclo de vida da malária. Alguns dos merozoítos que infectam os glóbulos vermelhos não se multiplicam e se espalham; Em vez disso, eles se desenvolvem em gametócitos que CAn produzem gametas masculinos e femininos, ou células sexuais. Esses glóbulos vermelhos não se rompem; Eles permanecem intactos e contêm os gametócitos. Esses gametócitos, no entanto, são incapazes de produzir gametas dentro de um corpo humano; portanto, o novo plasmodium não pode se formar dentro das células sanguíneas.
A próxima fase do ciclo de vida da malária, então, ocorre quando um mosquito tira sangue de um indivíduo infectado. Os gametócitos são capazes de produzir gametas dentro do corpo de um mosquito. Os gametócitos produzem gametas masculinos e femininos que se combinam para formar uma nova geração de esporozoítos. Ao morder outra pessoa, o mosquito é capaz de espalhar o parasita, infectando uma nova pessoa com esporozoítos e reiniciando o ciclo de vida da malária.