O que é o teste do pântano?
O teste Marsh é um teste de laboratório desenvolvido no século 19 para verificar vestígios de arsênico em uma amostra. É nomeado para James Marsh, o químico que o desenvolveu em frustração porque os testes de arsênico existentes nem sempre foram tão sensíveis quanto precisavam ser. Ele também queria desenvolver um método que impressionasse os jurados com sua confiabilidade, facilitando a comprovação do envolvimento do arsênico em casos de envenenamento. Esse era um problema tão recorrente no século 19 que um dos apelidos do arsênico era "pó de herança", referenciando seu uso nos assassinatos de parentes inconvenientes.
As pessoas que usavam esse veneno habilmente podiam induzir sintomas semelhantes ao cólera em suas vítimas. As mortes eram frequentemente atribuídas a causas naturais e, nos casos em que havia suspeita de envenenamento, nem sempre era possível identificar o arsênico. James Marsh decidiu mudar isso e, no processo, ele desenvolveu um teste tão eficaz que contribuiu diretamente para uma queda na frequência de envenenamentos por arsênico.
Seu teste envolveu a reação de uma amostra de um caso com zinco e ácido. Isso produziu uma mistura de gases que poderiam passar através de um tubo aquecido, deixando depósitos para trás. Ao examinar os depósitos, o técnico de laboratório pôde determinar se o arsênico estava presente na amostra original e em que concentração. A determinação da concentração foi feita comparando os resultados do teste Marsh com as fotografias dos resultados dos testes de amostras de concentração conhecida.
O teste relativamente simples de Marsh poderia ser usado em tribunal para mostrar júris de que o arsênico havia sido envolvido em uma morte e demonstrar que as concentrações do veneno eram fatais. Isso tornou muito mais difícil matar pessoas com arsênico sem medo de serem detectadas. Seu teste também pode ser usado para verificar a pureza da amostra em outras situações, como preocupações com alimentos contaminados com arsênico. Durante o século 19, muitos alimentos e medicamentos foram contaminados por práticas inadequadas de manuseio, falta de conhecimento ou substituição de ingredientes, tornando os testes de qualidade críticos para a segurança.
Algumas melhorias foram feitas no teste Marsh ao longo do tempo, incluindo o uso de testes para confirmar que os agentes e equipamentos reativos estavam livres de arsênico antes do teste. Isso garantiu resultados precisos de teste, livres de contaminação. Outros testes estão disponíveis para verificar o arsênico nas modernas instalações de laboratório, mas o teste Marsh ainda é usado na educação dos alunos e em demonstrações do que é conhecido como "química analítica de geração de vapor", uma família de técnicas relacionadas para identificar os componentes individuais dos componentes conhecidos. amostras.