Qual é a fisiopatologia da epilepsia?

A fisiopatologia da epilepsia afeta e pode alterar os sinais elétricos no cérebro. A epilepsia é uma condição em que esses sinais elétricos disparam aleatoriamente, causando convulsões. Geralmente é tratado com medicação para controlar as convulsões e, em casos raros, cirurgia.

As crises são o único sintoma da fisiopatologia da epilepsia. As convulsões podem variar em gravidade e aparência, porque diferentes partes do cérebro são afetadas pela sinalização elétrica. Geralmente, uma pessoa terá o mesmo tipo de convulsão a cada vez, mas o tipo de convulsão pode variar de pessoa para pessoa.

Convulsões parciais afetam apenas uma parte do cérebro e podem ser simples ou complexas. Convulsões parciais simples podem causar estímulos incomuns, como um sabor ou cheiro estranho, ou podem afetar uma parte do corpo como a perna, fazendo com que ele se sacuda incontrolavelmente. Crises parciais complexas causam perda de consciência, geralmente acompanhadas de movimentos repetitivos e sem propósito, como andar em círculos.

Convulsões generalizadas, por outro lado, afetam todo o cérebro de uma só vez. Uma convulsão de ausência acontece quando uma pessoa "sai da zona" por um curto período de tempo, deixando de responder e encarando. As crises mioclônicas são caracterizadas por espasmos musculares nos membros. As convulsões atônicas causam perda de tônus ​​muscular, de modo que uma pessoa cai. As convulsões mais graves são convulsões graves, em que uma pessoa perde a consciência e se debate, agitando os membros.

Freqüentemente a fisiopatologia da epilepsia tem uma causa desconhecida. Alguns tipos de epilepsia ocorrem em famílias, sugerindo uma vulnerabilidade genética. Trauma cerebral causado por traumatismo craniano, doenças como meningite ou tumores também podem causar convulsões. As crianças que sofrem trauma pré-natal ou têm um distúrbio do desenvolvimento, como a síndrome de Down, também podem sofrer de epilepsia.

A fisiopatologia da epilepsia tende a permanecer dentro do cérebro, não afetando o resto do corpo. As complicações da epilepsia tendem a acontecer quando as pessoas se machucam durante as convulsões. É especialmente perigoso se ocorrer uma convulsão enquanto estiver dirigindo ou nadando, mas mesmo em uma situação menos exigente, uma pessoa pode cair e se machucar durante um episódio.

A epilepsia pode causar anormalidades nos sinais elétricos do cérebro, com freqüência os médicos usam um eletroencefalograma (EEG) para diagnosticá-lo. Um EEG registra os sinais elétricos no cérebro. A ressonância magnética (RM) é outra maneira de examinar o cérebro, e essa técnica é útil para revelar lesões cerebrais que podem ter causado convulsões.