O que é a psicologia da atenção?
A psicologia da atenção examina a função, o papel e o impacto da atenção na vida das pessoas. Atenção seletiva é o processo de escolher quais tarefas e estímulos merecem atenção. Diante de distrações, o foco intenso é normalmente difícil para algumas pessoas em determinadas situações. Concentração e foco com o objetivo de alcançar alto desempenho também têm sido tópicos de pesquisa, particularmente em psicologia do esporte. Problemas de atenção excessiva geralmente persistem em casos de certos problemas de saúde mental, como distúrbios de déficit de atenção, hipocondria e transtornos de personalidade.
A atenção seletiva é um tópico de considerável interesse na psicologia da atenção. Estudos mostraram que as pessoas processam seletivamente as informações quando apresentadas com uma variedade de tarefas e estímulos. A atenção normalmente atrai objetos reconhecíveis ou tarefas familiares ou identificáveis. Teorias predominantes sugerem que os seres humanos são limitados na capacidade de se concentrar em um grande número de estímulos ao mesmo tempo. A atenção seletiva, portanto, permite o funcionamento e o processamento normais na vida cotidiana.
A psicologia da atenção também examina as dificuldades de concentração diante das distrações. Uma pessoa com dor física pode ter dificuldade em se concentrar no trabalho. Problemas emocionais, como sofrer uma perda, podem prejudicar a capacidade da pessoa de se concentrar nas tarefas diárias. Distrações simples também podem resultar em desatenção. Colocar um invólucro de comida em um prato e a comida no lixo, por exemplo, é um erro que uma pessoa pode cometer quando está sob estresse ou quando se preocupa com outras preocupações.
Os tratamentos de saúde mental geralmente envolvem um olhar atento à psicologia da atenção. Os transtornos de déficit de atenção envolvem a incapacidade de se concentrar ou permanecer focado nas tarefas. Hipocondria é uma condição na qual a pessoa afetada dá atenção exagerada às dores e dores corporais, confundindo pequenas doenças com importantes problemas de saúde. O transtorno da personalidade histriônica envolve a busca constante de atenção e o envolvimento de comportamentos que atraem a atenção sem levar em consideração as normas sociais. Nos transtornos de ansiedade, a atenção persistente geralmente é dada a eventos incontroláveis ou negativos.
O processo de aumento do desempenho humano também tem sido uma área de estudo na psicologia da atenção. Pouca atenção ou muito foco nas coisas erradas pode ser problemático para o desempenho. Estudos em psicologia do esporte indicam que a atenção excessiva na forma de preocupação geralmente prejudica o desempenho esportivo. Um atleta que se preocupa com condições climáticas adversas ou um oponente formidável, por exemplo, pode desviar a atenção necessária do seu próprio desempenho. Os atletas profissionais, portanto, geralmente passam por extensa preparação mental para diminuir as distrações e se concentrar em suas próprias habilidades e estratégias.