O que é o Putamen?
O putâmen é uma estrutura no cérebro que faz parte dos gânglios da base. Os gânglios da base são uma série de estruturas relacionadas localizadas na base do cérebro anterior e estão envolvidos em vários processos diferentes, principalmente na regulação do movimento e da aprendizagem. Distúrbios nos gânglios da base podem causar uma variedade de distúrbios, dependendo das áreas afetadas e da natureza do distúrbio.
No caso do putâmen, a estrutura faz parte de uma estrutura maior conhecida como estriado dorsal ou simplesmente estriado. Juntamente com o núcleo caudado, o putâmen envia mensagens para outras áreas dos gânglios da base com o objetivo de regular várias atividades e recebe mensagens do córtex cerebral que ele usa para formular novas mensagens. Isso acontece em um nível subconsciente; essencialmente esta área do cérebro está no piloto automático.
Juntamente com outras partes dos gânglios da base, o putâmen está envolvido no movimento corporal, com a assistência da dopamina, um importante neurotransmissor produzido em várias áreas do cérebro. Os gânglios da base regulam os movimentos para mantê-los lisos e uniformes, e para permitir um alto grau de controle e precisão quando se trata de movimento. Em alguns distúrbios neurológicos, essas funções são prejudicadas e as pessoas desenvolvem tremores, movimentos repetitivos involuntários e outros distúrbios do movimento porque seus gânglios basais não estão se comunicando adequadamente entre si ou com o resto do cérebro. Esses distúrbios do movimento são separados dos distúrbios causados por danos nos nervos.
O putâmen também desempenha um papel na aprendizagem, particularmente na aprendizagem por reforço, que também está ligada ao neurotransmissor dopamina. Essa estrutura contém vários neurônios colinérgicos que respondem à acetilcolina, outro neurotransmissor que também parece estar envolvido no aprendizado. À medida que as pessoas interagem com seu ambiente, esses neurotransmissores disparam como parte do sistema que permite ao cérebro armazenar as informações que adquiriu, incluindo informações sobre resultados positivos que podem ser usados para repetir esses resultados no futuro.
Uma condição neurológica comum que pode envolver o putâmen é a doença de Parkinson. Pessoas com essa condição não produzem dopamina suficiente e não são tão sensíveis a ela quanto as outras pessoas. Eles desenvolvem distúrbios do movimento, além de dificuldade em falar e aprender. É necessário um estudo mais aprofundado sobre o cérebro e as complexas interconexões dentro dele para saber mais sobre por que doenças como o Parkinson acontecem e o que pode ser feito para tratá-las ou preveni-las.