Qual é a relação entre obesidade e diabetes?
A ligação entre obesidade e diabetes não é totalmente compreendida, mas pode ser causada por um aumento de ácidos graxos livres, freqüentemente encontrado em indivíduos com sobrepeso. Esses ácidos graxos causam níveis elevados de insulina que, acredita-se, perturbam a reação normal do corpo à glicose. Este tipo de diabetes é referido como diabetes tipo 2. A conexão entre o aumento de ácidos graxos como causa do diabetes tipo 2 é tema de muitos debates científicos, mas a maioria das pesquisas mostra que é pelo menos um fator contribuinte, se não a causa direta.
Níveis elevados de ácidos graxos causam a produção de um receptor identificado como GPR40. Este receptor é normalmente encontrado apenas em pessoas obesas. Estudos de caso realizados em ratos descobriram que os ratos que tinham altos níveis de ácido graxo também possuíam o receptor e, por sua vez, desenvolveram diabetes e doenças do fígado. Os ratos com níveis normais de ácidos graxos não tinham GPR40 e foram capazes de metabolizar seus alimentos sem ganho de peso ou desenvolvimento de diabetes. Estudos estão em andamento para desenvolver uma maneira de impedir a ocorrência do GPR40 em pessoas com sobrepeso, o que possivelmente eliminaria o vínculo entre obesidade e diabetes.
Acredita-se que o diabetes tipo 2 seja responsável por mais de 90% de todo o diabetes. Geralmente ocorre em pessoas com mais de 40 anos de idade que também estão acima do peso. As estatísticas parecem mostrar que houve um aumento dramático no número de crianças com obesidade e diabetes. Alguns médicos afirmam que o mundo está atualmente vendo uma epidemia dessas duas condições.
Pessoas com sobrepeso e com diabetes tipo 2 podem reduzir significativamente o risco de perder peso. Estudos clínicos pareciam mostrar que mais de 60% dos pacientes com diabetes tipo 2 que retornavam ao peso normal tinham remissão do diabetes. Essa remissão parecia oferecer ainda mais provas de uma ligação significativa entre obesidade e diabetes.
Existem muitos riscos à saúde associados ao diabetes tipo 2, mas a maior preocupação é o desenvolvimento de doenças cardíacas. Mais de três quartos de todas as mortes em pessoas que sofrem de diabetes tipo 2 estão relacionadas a doenças cardíacas e cardiovasculares. Além disso, doença renal e insuficiência renal estão algumas vezes relacionadas ao diabetes.
Diabetes tipo 2 é considerado evitável. Seguir uma dieta saudável e manter o peso normal parece ser a chave, assim como seguir um plano de exercícios razoável. Em um esforço para ajudar a combater a obesidade e o diabetes, muitas escolas servem almoços ricos em proteínas e fibras e baixos em açúcares e carboidratos. Muitos restaurantes publicam menus que divulgam o conteúdo de nutrientes dos alimentos que servem.