Qual é o fator reumatóide?
O fator reumatóide refere-se a um anticorpo que pode estar presente no sangue de indivíduos diagnosticados com artrite reumatóide. Normalmente, o fator reumatóide geralmente não está presente nas correntes sanguíneas da maioria da população. Às vezes, no entanto, pode ser detectado em uma pequena porção de pessoas saudáveis. Além disso, um fator reumatóide elevado pode estar presente em indivíduos com mais de 65 anos. Um simples exame de sangue pode detectá-lo e nenhuma preparação especial é necessária antes do teste.
Geralmente, embora a artrite reumatóide seja a condição médica mais comum associada a um fator reumatóide elevado, outras condições também podem provocar um teste positivo. Normalmente, doenças autoimunes, como síndrome de Sjögren, esclerodermia e lúpus eritematoso sistêmico, podem retornar um fator reumatóide positivo. Da mesma forma, as infecções também podem desempenhar um papel no fator reumatóide positivo. Ocasionalmente, pacientes diagnosticados com tuberculose, endocardite bacteriana ou osteomielite podem ter um teste positivo.
Normalmente, a quantidade ou presença de fator reumatóide é geralmente medida por um procedimento conhecido como teste de aglutinação. Neste procedimento, pequenas contas cobertas com anticorpos são combinadas com o sangue do paciente. Se o fator reumatóide estiver presente no sangue, as esferas aglutinam ou se aglutinam. Outro método é chamado teste de nefelometria. Este procedimento combina o sangue do paciente com anticorpos que promovem a coagulação do sangue na presença de um fator positivo.
Diagnosticar artrite reumatóide usando este exame de sangue é apenas um componente para fazer um diagnóstico positivo. O médico geralmente só fará o diagnóstico de artrite reumatóide quando um exame de sangue positivo estiver presente e quando houver sintomas. Os sintomas comuns da artrite reumatóide incluem dor, inchaço e rigidez matinal em uma ou várias articulações. Freqüentemente, os raios X das articulações afetadas demonstram cápsulas articulares inflamadas e também perda de ossos e cartilagens.
Além do teste de anticorpos reumatóides para detectar a presença de artrite reumatóide, outros exames de sangue são frequentemente utilizados para fundamentar o diagnóstico. Um exame de sangue para diagnóstico chamado taxa de sedimentação de eritrócitos, ou VHS, é um teste que, se elevado, pode indicar condições médicas associadas à inflamação no corpo. Na maioria das vezes, o paciente com artrite reumatóide terá uma VHS elevada porque a artrite reumatóide envolve o processo inflamatório.
É importante notar que o teste do fator de anticorpo reumatóide não é específico nem diagnóstico. Geralmente, geralmente só é encontrado diagnóstico quando outros fatores estão presentes. Outros fatores que precisam estar presentes em conjunto com o exame de sangue do anticorpo são os sintomas do paciente e seu histórico médico. Muitas vezes, quando um resultado positivo é relatado, o médico pode solicitar um teste repetido em caso de fatores predisponentes, como erro de laboratório ou presença de infecção.