O que é o estudo da irmã?
O Estudo das Irmãs é uma análise demorada de 50.000 mulheres que têm irmãs diagnosticadas com câncer de mama. O Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental encomendou o estudo e começou a inscrever participantes em 2004. Cada mulher que participa voluntariamente do estudo faz isso por um total de dez anos. Durante esse período, várias medidas de saúde, genética, comportamento e etc. são fornecidas ocasionalmente para que o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental possa avaliar os fatores ou diferenças comuns que podem ter um papel na previsão da probabilidade de câncer de mama e, especialmente, em descobrir como ambiente e / ou genética podem ser preditores da doença.
As mulheres que participam do estudo da irmã o fazem depois de se inscreverem e serem aceitas. Eles geralmente têm que fornecer coisas como amostras de urina, recortes nas unhas dos pés e amostras de poeira coletadas na casa em que vivem. Eles também completam várias entrevistas por telefone e dão uma amostra de sangue. Após a inscrição completa e o fornecimento de dados preliminares, eles periodicamente são atualizados com as pesquisas.
A faixa etária das participantes no Estudo para Irmãs varia de 35 a 74 e, desde 2008, há planos para criar um Estudo para Duas Irmãs, que examinaria particularmente mulheres que tiveram câncer de mama no início da vida. É provável que este estudo seja de menor alcance e registre apenas cerca de 2.000 mulheres. Informações semelhantes serão coletadas para avaliar qual a influência do background genético e do ambiente na causa do câncer de mama.
A quantidade de informações que podem ser coletadas de participantes dispostos é encarada com grande esperança. Todos os números ou valores que os testes de uma mulher fornecem, quando combinados com os dados de outros testes de mulheres, podem começar a mostrar padrões e podem revelar informações sobre uma doença devastadora e com risco de vida. As mulheres que são abertamente participantes do Estudo das Irmãs comentam que parece que é a única coisa que podem fazer para homenagear uma irmã falecida ou apoiar um irmão que ainda está lutando contra a doença. Claramente, as irmãs não podem combater o câncer por elas, mas sentem que estão combatendo o câncer em geral, fornecendo essas informações, o que poderia beneficiar suas próprias famílias e o mundo em geral.
Não leva dez anos para que algumas informações sejam identificadas, principalmente quando combinadas com os conhecimentos médicos atuais. Uma descoberta precoce ocorreu em 2009 e sugere claramente que os níveis de estresse e a quantidade de excesso de peso influenciam as alterações cromossômicas. Isso pode ou não estar relacionado ao câncer de mama, mas certamente postula que o envelhecimento percebido mais cedo provavelmente resultará de maior estresse e excesso de peso. Os pesquisadores envolvidos na avaliação dos dados do Estudo Irmã estão confiantes de que outras descobertas, principalmente as relacionadas ao câncer de mama, provavelmente surgirão.