O que é o Stroma?
O estroma é a estrutura que suporta um órgão interno. Na maioria dos casos, esse tipo de rede de suporte é composto de tecido conjuntivo que ajuda a manter o órgão em posição, além de fornecer um certo grau de proteção. Embora intimamente associado ao órgão, o estroma não é o mesmo que o parênquima, composto pelos principais elementos funcionais do órgão.
A principal função do estroma é atuar como rede de suporte e conexão para as células e os órgãos compostos por essas células. Embora na verdade não aumente a função do órgão, o tecido de suporte realmente ajuda a facilitar o funcionamento do órgão com a máxima eficiência. Isso ocorre porque o estroma mantém o órgão no lugar, aliviando o estresse que inibiria a função do órgão se a estrutura de suporte não estivesse no lugar.
Muitas formas diferentes de órgãos e tecidos animais dependem desse tipo de estrutura. Tanto a íris quanto a córnea do olho são suportadas pelo estroma. Nas fêmeas, os ovários são mantidos no local e protegidos até certo ponto pela estrutura de suporte circundante. Da mesma maneira, a glândula tireóide é sustentada pela presença da rede de tecido conjuntivo. Existe até estroma envolvido na proteção e manutenção da medula óssea.
Como em qualquer tipo de tecido, essa rede conectiva pode ser infectada com células anormais. Quando isso acontece, as células do estroma podem se transformar em um tumor. Como em todos os tumores, as células estromais anormais podem se transformar em uma massa benigna que pode desaparecer com o tempo ou exigir cirurgia para remoção. Essas mesmas células anormais podem se transformar em um tumor maligno que pode metastizar e ameaçar os órgãos suportados pela estrutura infectada. Quando esse é o caso, a cirurgia geralmente é necessária para remover a malignidade antes que ela possa começar a se espalhar para os órgãos e tecidos circundantes.
Assim como qualquer um dos tecidos encontrados no corpo, é possível colocar estresse no estroma e causar enfraquecimento da estrutura. Qualquer infecção ou vírus que interfira no processo normal de reparo e substituição de células pode ter um efeito adverso na rede de tecidos de suporte e colocar os órgãos apoiados em um estado de perigo. Felizmente, a moderna tecnologia médica é capaz de identificar situações em que o tecido de conexão em torno de um órgão enfraqueceu consideravelmente e tomar as medidas apropriadas para tratar o problema de saúde antes que qualquer dano permanente possa ocorrer.