O que é câncer de tireóide?
O câncer de tireóide é uma forma de câncer que aparece na glândula tireóide, uma glândula em forma de borboleta localizada na base do pescoço. O prognóstico para pacientes com câncer de tireóide geralmente é bastante bom, especialmente quando a condição é diagnosticada precocemente. Além de um grupo de cânceres tumorais que atacam a glândula tireóide, uma forma de linfoma que se concentra na tireóide também é vista na prática médica.
Além do linfoma da tireóide, existem quatro tipos de câncer de tireóide: medular, folicular, papilar e anaplásico. O anaplásico é a forma mais agressiva e pode metastatizar rapidamente na traquéia e nos pulmões vizinhos, se não for pego cedo. Felizmente, uma proporção muito pequena de casos de câncer de tireóide é anaplásica, com 95% dos pacientes desenvolvendo câncer de tireóide folicular ou papilar.
Esse câncer geralmente é detectado quando um paciente apresenta um pequeno nódulo na glândula tireóide. Enquanto a grande maioria dos nódulos da tireóide é benigna, um médico pode decidir testá-lo para confirmar isso, geralmente através do uso de uma biópsia, na qual uma pequena amostra do nódulo é retirada e enviada para teste. Os pacientes também podem se queixar de dor no pescoço, rouquidão ou dificuldade em respirar e engolir, e alguns também apresentam linfonodos aumentados.
Se uma biópsia confirmar que um paciente tem câncer de tireóide, o tratamento é a remoção cirúrgica da tireóide, seguida pela ingestão de iodo radioativo. A tireóide absorve prontamente o iodo, de modo que o material radioativo será rapidamente absorvido por qualquer tecido tireoidiano remanescente no corpo, matando as células cancerígenas. Os pacientes também podem ser submetidos a um exame de tireóide periodicamente, no qual um médico verifica a recorrência do câncer. Finalmente, como a tireóide produz hormônios essenciais para a função corporal, os pacientes com câncer de tireoide devem tomar hormônios de reposição pelo resto da vida. Sem substituições, os pacientes desenvolverão hipotireoidismo, uma condição causada pela produção insuficiente de hormônios.
O principal fator de risco para o câncer de tireóide é o histórico familiar, seguido pela exposição à radiação. As mulheres são mais propensas a desenvolver essa condição do que os homens, e ela geralmente aparece após os 30 anos de idade. Algumas condições genéticas também podem predispor as pacientes ao risco de câncer de tireóide. Os médicos podem recomendar testes em família, se um paciente desenvolver câncer de tireóide, para determinar se outros membros da família correm ou não o risco de desenvolver a doença. Pessoas com histórico familiar de câncer de tireóide devem discuti-lo com seus médicos para determinar quais medidas, se houver, devem ser tomadas para monitorar a saúde da tireóide.