O que é tiroxina?
A tiroxina (T4) é um dos hormônios produzidos pela glândula tireóide que ajuda a regular o sistema adrenal e desempenha um papel na energia, no crescimento e desenvolvimento normais, na capacidade de manter um peso saudável e na estabilidade do humor. O outro hormônio produzido pela glândula tireóide é o T3 ou triiodotironina. Ambos os hormônios são produzidos quando a hipófise cria hormônio estimulador da tireóide (TSH). Qualquer um desses hormônios pode ser excessivo (hipertireoidismo) ou abaixo dos níveis normais (hipotireoidismo) e isso pode ter efeitos graves no corpo.
Hormônios da tireóide são essenciais. Um suprimento inadequado de bebês e crianças, por exemplo, pode retardar o crescimento e causar retardo mental. Em muitos países, os níveis de tireóide são verificados em bebês para garantir que eles tenham uma glândula tireóide em funcionamento. Em adultos com quantidades baixas, vários sistemas do corpo podem não funcionar tão bem quanto deveriam. O metabolismo do corpo pode estar deprimido, levando a um ganho de peso fácil, e até coisas como falta de respiração e débito cardíaco.
O efeito da tiroxina no humor e nas doenças mentais está começando a ser estudado extensivamente. Há evidências crescentes de que pessoas com condições como depressão maior e transtorno bipolar podem ter baixos níveis de função da tireóide. Também existem evidências de que os níveis laboratoriais atuais, sugerindo intervalo normal, podem não ser precisos no tratamento de baixos níveis de hormônios da tireóide, e a escala do que é considerado normal foi ajustada várias vezes. Os médicos são aconselhados a não negligenciar mais as leituras normais baixas, pois elas podem ser clinicamente significativas.
Quando o corpo falha na produção adequada de tiroxina, isso pode ser descoberto por meio de amostragem de sangue, conforme indicado. Os testes iniciais podem ser chamados de testes de TSH e avaliam apenas o nível do hormônio estimulador da tireóide. Se o TSH não estiver correto, os médicos poderão solicitar os testes T4 e T3 para verificar os níveis específicos de cada hormônio. Se a tiroxina estiver baixa, os médicos podem sugerir suplementação com medicamentos chamados levotiroxina. Esta é a versão química da tiroxina, também conhecida pela marca Synthroid®.
Existe um conjunto de evidências sugerindo que a suplementação com levotiroxina pode não ser tão útil quanto a suplementação com o medicamento de marca. Parte disso pode estar relacionado à instabilidade das versões medicamentosas da tiroxina. Diferentes formulações podem realmente funcionar de maneira diferente e um grande número de pessoas relata problemas com tipos genéricos, especialmente ao mudar de um fabricante genérico para outro. Ainda há muitos na área médica que argumentam que a tiroxina genérica é tão boa quanto o Synthroid®, mas vários médicos agora parecem concordar com pacientes que usam suplementação de tireóide que há uma diferença apreciável.
Tão importante quanto ter tiroxina adequada é, também é importante não ter muito. Níveis altos podem levar à perda de peso, sudorese, tremor e aumento do pescoço onde a glândula tireóide está localizada. O hipertireoidismo prolongado pode causar perda de cabelo significativa, problemas cardíacos e desenvolvimento de osteoporose. Quando esses sintomas estão presentes, o objetivo é reduzir a quantidade de T4 e T3. Isso pode ser conseguido removendo a glândula tireóide e suplementando com levotiroxina ou fornecendo medicamentos que possam suprimir a função da glândula tireóide.