O que é demência vascular?
A demência vascular é uma forma muito comum de demência caracterizada por bloqueios no suprimento sanguíneo para o cérebro que levam a sintomas neurológicos. Após a doença de Alzheimer, a demência vascular é a principal causa de demência em idosos. Também é evitável, especialmente se as pessoas começarem a se envolver em cuidados preventivos desde tenra idade e permanecerem comprometidas em manter sua saúde física geral para evitar problemas médicos, como demência vascular.
O termo "demência vascular" é um termo genérico para uma família de condições muito grande, todas as quais envolvem interrupções no fornecimento de sangue ao cérebro. Na demência vascular com múltiplos enfartes, por exemplo, uma série de pequenos derrames cria infartos ou bloqueios nos vasos sanguíneos do cérebro, enquanto a forma pós-derrame ocorre depois que alguém sofre um derrame grave. Muitas formas estão relacionadas a doenças cardiovasculares, como arteriosclerose e hipertensão, e a maior parte dos esforços de prevenção se concentra em abordar essas condições para reduzir os fatores de risco para o desenvolvimento de demência vascular.
Em todos os casos, o comprometimento do suprimento sanguíneo leva a sintomas físicos e neurológicos. Pacientes com demência vascular podem ter dificuldade para caminhar, perder o controle motor fino, experimentar tremores e desenvolver incontinência urinária. Eles também experimentam confusão, perda de memória, dificuldade de concentração, depressão, sonambulismo, agitação, respostas emocionais inadequadas e problemas de comunicação com os outros. Embora os sintomas possam ser inicialmente reduzidos como simples sinais de velhice, eles pioram progressivamente e o paciente pode ficar gravemente comprometido.
O tratamento da demência vascular envolve a identificação e o tratamento da causa. Os tratamentos podem incluir o uso de medicamentos para controlar a pressão arterial, embolização para remover coágulos e fisioterapia para ajudar os pacientes a reaprenderem as habilidades físicas que perderam como resultado de danos ao cérebro. Para pacientes gravemente prejudicados, pode ser necessário ter um prestador de cuidados presente o tempo todo para monitorar o paciente ou colocá-lo em uma instalação de cuidados de longo prazo que mantenha o paciente saudável e o mais estável possível.
Muitos processos diferentes estão envolvidos na demência vascular, mas, ao cuidar bem do sistema cardiovascular, os pacientes podem reduzir radicalmente o risco de desenvolver essa condição. Manter uma pressão sanguínea saudável é muito importante, assim como exercitar-se regularmente para exercitar o músculo cardíaco e promover a circulação saudável. Identificar os sinais precoces de derrame e comprometimento neurológico e obter intervenção imediata também pode reduzir a gravidade da demência vascular, limitando os danos ao suprimento sanguíneo do cérebro.