O que é permeabilidade vascular?
A permeabilidade vascular define a capacidade das moléculas de passar através dos vasos sanguíneos e atingir os tecidos. Uma fina camada de células que compõem os vasos, chamada endotélio, regula o tamanho das moléculas de gás, nutrientes e água que podem permear os tecidos. Por exemplo, a permeabilidade vascular de moléculas de oxigênio e dióxido de carbono permite fácil passagem pelo endotélio. Moléculas maiores, como água e substâncias solúveis em água, não podem permear as paredes dos vasos sanguíneos. Essas moléculas dependem de poros minúsculos nas articulações estreitas dos vasos sanguíneos para alcançar o tecido.
Vários fatores determinam a permeabilidade molecular, que envolve interações complexas de produtos químicos no corpo humano. Os cientistas descobriram um peptídeo identificado como o fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) como o principal determinante da permeabilidade vascular. Atua através da dopamina, um neurotransmissor no cérebro, para bloquear ou permitir que moléculas adiram às paredes dos vasos sanguíneos.
O VEGF está ligado ao câncer porque pode estimular os receptores celulares e aumentar a permeabilidade vascular das células cancerígenas nos tecidos e na corrente sanguínea. Os cientistas acreditam que a inibição desse peptídeo pode impedir a disseminação de doenças malignas pelo sangue. Também pode impedir que o líquido se acumule ao redor do coração, onde a dopamina também regula a permeabilidade vascular do líquido nas artérias.
Estudos em animais usando determinados anticorpos mostram algum controle da permeabilidade no câncer de cólon, cérebro e mama. Esses testes usaram imagens de ressonância magnética e corante para medir o número de células cancerígenas que atravessavam a barreira hematoencefálica. Os pesquisadores encontraram algum sucesso em alterar o movimento das células cancerígenas através das paredes dos vasos sanguíneos.
Estudos sobre permeabilidade vascular também ajudaram no desenvolvimento de drogas capazes de atravessar a barreira hematoencefálica para tratar doenças. Os cientistas inicialmente descobriram que romper essa barreira abriu caminho para outras toxinas entrarem na corrente sanguínea. Isso levou à descoberta de agentes quimioterápicos capazes de cruzar seletivamente a barreira somente onde existe um tumor.
A aplicação de calor pode aumentar a permeabilidade vascular nos locais do tumor. A hipertermia aumenta o tamanho dos poros nos vasos sanguíneos que alimentam os tumores, o que pode permitir que medicamentos sensíveis ao calor entrem na malignidade. Juntamente com o câncer, o aumento da permeabilidade vascular da medicação pode ser eficaz no tratamento de diabetes, artrite e doenças cardíacas.