O que é dor visceral?

A dor física é a consciência de um estímulo sensorial físico desagradável e desconfortável. O corpo humano experimenta três tipos de dor física, chamados somáticos, neuropáticos e viscerais. Destes, a dor visceral é o tipo mais comum. As vísceras se referem às partes internas do corpo que são fechadas em uma cavidade; portanto, a dor visceral é a dor sentida quando órgãos e tecidos do corpo são feridos ou inflamados. Isso inclui o coração e os pulmões encontrados na cavidade torácica; os órgãos reprodutivos e bexiga encontrados na cavidade pélvica; e os órgãos digestivos, baço e rins encontrados na cavidade abdominal.

Ao contrário da dor neuropática, que normalmente é uma dor aguda, ou dor somática, que geralmente é uma dor dolorida em uma área específica do sistema músculo-esquelético, a localização da dor visceral é mais ambígua. É uma dor entediante causada por infiltração, expansão, perfuração, bloqueio, alongamento ou irritação dos órgãos internos. A dor visceral é frequentemente descrita como pressão ou sensação de aperto que irradia por toda a cavidade. O nível de intensidade pode variar de leve a insuportável, no entanto, dependendo da doença que faz com que os receptores da dor alertem o cérebro de que existe um problema. Embora a dor seja desagradável, é um elemento necessário no diagnóstico e tratamento de doenças e distúrbios.

Alguns órgãos são mais sensíveis à dor visceral do que outros. Qualquer lesão ou problema no estômago ou na bexiga provavelmente causará uma quantidade considerável de dor, mas os pulmões e rins podem sofrer muitos danos com pouca indicação pelos receptores de dor localizados nesses órgãos. É totalmente dependente da quantidade de neurônios sensoriais, chamados nociceptores, encontrados dentro de cada órgão. Portanto, o nível de dor nem sempre é indicativo da verdadeira quantidade de dano sofrida por um órgão específico. Alguns exemplos comuns de dor visceral são indigestão, cólicas menstruais, constipação, dor causada por câncer, pedras na vesícula e apendicite.

A dor visceral é referida ou não referenciada. Dor visceral não referenciada é a dor sentida na área ou órgão realmente afetado pelo irritante ou dano. A dor visceral referida é sentida em outras áreas além daquelas em que o dano ocorreu. A dor referida é um fenômeno que ainda não está totalmente esclarecido e ainda está sendo investigado. Isso é especialmente importante no que se refere à dor visceral, pois às vezes é difícil identificar a localização do dano, e os padrões da dor referida fornecem aos médicos uma ferramenta de diagnóstico adicional.