O que são soquetes de computador?
Soquetes de computador são as interfaces integradas nas placas-mãe que aceitam vários componentes de hardware. Quando dispositivos compatíveis são conectados a eles, eles se comunicam com o sistema para fornecer funcionalidade. Os componentes que usam esses soquetes incluem modems dial-up, placas gráficas e placas de som.
Protocolos padronizados permitem a comunicação entre os soquetes do computador e os dispositivos projetados para serem conectados a eles. Quando os protocolos mudam, as interfaces são renomeadas e os fabricantes mantêm o ritmo projetando produtos que usam os protocolos mais recentes. Na década de 1980, eles foram chamados de slots IDE (Integrated Drive Electronics), seguidos por slots EIDE (Enhanced IDE).
Em algumas áreas, a tecnologia foi além desses soquetes para interfaces mais rápidas. Os discos rígidos IDE tradicionais exigiam cabos largos que usavam tecnologia paralela para enviar e receber dados para as unidades. As unidades modernas usam uma interface totalmente diferente, baseada em comunicação serial, que usa cabos estreitos e pequenas interfaces de pinos. Isso não apenas permitiu unidades mais rápidas, mas também economizou espaço nas placas-mãe e melhorou o fluxo de ar dentro dos gabinetes.
Em média, as placas-mãe têm muito menos pontos de entrada hoje do que no passado. Muitos dispositivos agora estão integrados na placa, reduzindo a necessidade de adicionar muito hardware. Além da capacidade de rede integrada e suporte a USB e Firewire, algumas placas-mãe também incluem gráficos integrados e funcionalidade de som. Jogadores e audiófilos, no entanto, geralmente continuam optando por placas de vídeo e placas de som de alta qualidade no mercado de reposição. Cada um desses dispositivos requer seu próprio soquete de computador.
Embora as placas de som e muitos outros dispositivos usem slots padrão, as placas-mãe modernas apresentam outras entradas, incluindo um slot gráfico dedicado. As placas gráficas lidam com grandes quantidades de dados e, como tal, a interface é projetada para processar cargas maiores sem atrapalhar a unidade central de processamento. Existem quatro principais padrões gráficos para soquetes de computador dedicados: Advanced Graphics Port (AGP) 4x, AGP 8x, PCI (Peripheral Component Interconnect) e PCI Express (PCIe). Os slots são proprietários, o que significa que uma placa AGP não se encaixa em um slot PCI ou vice-versa.
Saber quais slots uma placa-mãe possui ao comprar um novo sistema é uma boa idéia. Os usuários que desejam a placa gráfica mais rápida e mais recente, por exemplo, estarão olhando para as placas PCIe e precisarão de uma conexão específica. Algumas pessoas também podem ter outros cartões para instalar e precisam ter certeza de que há espaço para isso.