Quais são os diferentes tipos de software para autismo?
O autismo e outros distúrbios neurológicos afetam milhões de pessoas em todo o mundo e podem representar desafios significativos para as pessoas diretamente afetadas e para os pais e cuidadores. Juntas, as condições são conhecidas como distúrbios do espectro do autismo (TEA), e diz-se que uma pessoa afetada está "no espectro". Felizmente, o uso inovador da tecnologia está ajudando as pessoas com autismo e condições relacionadas a terem uma vida mais plena e produtiva. O software para autismo pode ser projetado para desenvolver habilidades, promover a expressão e a criatividade, ou até mesmo auxiliar na pesquisa sobre autismo. Alguns programas originalmente projetados para outros fins foram adotados por usuários autistas.
Computadores e tecnologia se mostraram populares entre muitas pessoas no espectro. Muitas pessoas com diferentes tipos de TEA têm habilidades excepcionais de pensamento visual ou respondem bem às imagens. Como resultado, o software com alta ênfase no visual é popular entre muitos com autismo ou distúrbios relacionados no espectro.
O software especificamente adaptado para usuários autistas está disponível em organizações comerciais e sem fins lucrativos. Embora grande parte desse software de autismo seja destinado a crianças, geralmente pode ser usado por qualquer pessoa. Alguns programas usam interfaces com estilo de cartão de memória para ajudar os usuários a associar imagens a palavras ou frases e desenvolver habilidades de linguagem. Um navegador da Web projetado para crianças autistas oculta elementos tradicionais da interface do computador e usa pictogramas para navegação. O software projetado para smartphones e outros dispositivos portáteis também pode ajudar alguns usuários com habilidades de comunicação.
O software de autismo também pode ser usado para coletar informações para pesquisas sobre autismo. Um grupo de pesquisadores conhecido como Autism Collaborative criou um videogame projetado para compilar uma variedade de informações comportamentais dos usuários durante o jogo. Esses pesquisadores esperam que, ao expor as crianças autistas a diferentes tipos de estímulos ao mesmo tempo, novas idéias sobre o autismo possam ser obtidas.
Alguns programas não projetados originalmente como software de autismo conquistaram fãs na comunidade ASD. Um exemplo notável é o software de design 3D, que requer habilidades de pensamento visual e incentiva a criatividade. Várias crianças e adolescentes no espectro consideraram esse tipo de software muito atraente.
Existem também tipos de software úteis, não necessariamente direcionados a usuários autistas. Existem plataformas baseadas na Web que permitem aos pais trocar informações, rastrear tratamentos e até armazenar informações para uso dos médicos. Os pesquisadores também demonstraram que o software pode ser capaz de detectar sinais de autismo infantil nos padrões de fala muito antes do aparecimento de outros sintomas.
Trabalhar na indústria de software pode até ser uma opção de carreira para algumas pessoas no espectro do autismo. Muitas pessoas com TEA se destacam em tarefas em que outras simplesmente perdem a concentração ou o interesse. Várias empresas passaram a ver a persistência, o foco e a alta atenção aos detalhes exibidos por muitas pessoas no espectro como características valiosas para os testadores de software.