O que é uma imagem de ROM?
Uma imagem de memória somente leitura (ROM) é um arquivo que consiste nos dados de um chip ROM. Geralmente, contém os dados do firmware, de um fliperama ou de um videogame. Utilizadas em sistemas incorporados, as imagens ROM também podem ser usadas para testes antes da gravação permanente em um chip ROM. O hardware real do chip ROM foi substituído na maioria dos casos por discos rígidos, chips de memória flash, fitas e mídia baseada em unidades ópticas, como memória somente leitura de CD (CD-ROM) e memória versátil digital (somente leitura de DVD) -ROM). O termo imagem ROM é mais comumente usado para descrever qualquer imagem de software - ótica ou baseada em chip - usada durante o processo de emulação de hardware.
Na emulação de hardware, o termo imagem ROM é usado incorretamente para descrever qualquer tipo de imagem de software. Geralmente, as imagens usadas para emulação não são cópias exatas da imagem original do cartucho, disco, cartão ou fita, pois são otimizadas para uso com emuladores. Os emuladores usam software para replicar as operações de hardware de sistemas de computador mais antigos, consoles de videogame e placas de fliperama, e a imagem associada precisa ser adaptada ou agrupada a partir de vários pacotes de dados de chips ROM diferentes para funcionar corretamente no software de emulação. Esse processo de transferência de dados do chip ROM para uma imagem ROM é chamado de dumping.
Um benefício obtido com o descarte desses dados em uma imagem de ROM é a preservação contínua dos sistemas de computador e videogame historicamente importantes e antigos e do software associado. À medida que a mídia e o hardware originais envelhecem, o risco de perda permanente dos dados continua a aumentar. Os detentores de direitos autorais costumam ser contra o despejo de imagens de ROM devido à capacidade de distribuir a imagem de forma livre e fácil pela Internet ou em mídia digital.
A regra geralmente entendida é que é aceitável possuir imagens de ROM para software se você tiver adquirido anteriormente e possuir uma cópia original dos dados. A distribuição de imagens de ROM não vê nenhum resultado adicional ser transmitido ao proprietário da propriedade intelectual (IP), mas as pessoas geralmente preferem usar uma imagem de ROM em vez de usar um disco ou cartucho original e correr o risco de danificar permanentemente os dados. Ao utilizar a imagem da ROM apenas como backup, muitos usuários pensam que não violam a lei de direitos autorais, mas a legalidade dessa prática permanece totalmente indefinida.