Como funciona uma refinaria de ouro?
Uma refinaria de ouro recebe ouro com impurezas e o processa para gerar ouro puro para venda ou liga com outros metais para fins específicos. Algumas refinarias podem aceitar lotes diretamente dos membros do público, enquanto outros trabalham apenas com traficantes de metal. A instalação possui uma estação de ensaio nas instalações para avaliar a qualidade e o valor do ouro que processa em nome dos clientes. Algumas refinarias de ouro compram lotes diretamente, enquanto outras podem pagar às pessoas com base no valor do ensaio no final do processo. Os lotes podem incluir jóias de ouro recicladas e componentes de produtos, restos de metal e assim por diante. Se o lote contiver impurezas combustíveis, como papel e papelão, a refinaria poderá colocá-lo em um forno de baixo aquecimento para queimá-las e facilitar o trabalho durante o processo de fundição. Durante a fundição, a refinaria adiciona um material de fluxo ao ouro e o derrete em um forno. O ouro vai afundar no BOTTOM do forno, enquanto as impurezas flutuam no topo, ligadas ao fluxo na forma de escória.
No final da fundição, a refinaria de ouro tem um pedaço sólido de ouro de ouro. Ainda pode conter algumas impurezas, como metais, exigindo que ele passe por um estágio final de refino, onde a instalação derrete o metal novamente e o trata para forçar a prata e outros materiais ao topo. Um método, o processo Miller, envolve bombear bolhas de gás de cloro através do ouro fundido para forçar as impurezas, deixando para trás um sólido bloco de ouro puro.
Durante o ensaio no final do processo, a empresa pesará o ouro e o testará para determinar o nível de pureza. O ouro puro obtém os preços mais altos, mesmo que seja destinado a uma liga com outro metal. A refinaria de ouro pode vender o ouro para outras empresas, como fornecedores de metal reciclados, joalheiros e fabricantes de eletrônicos.
Os processos em uma refinaria de ouro podem variar. O processamento de metais preciosos requer o uso de produtos químicos cáusticos e tóxicos, e historicamente a poluição foi um problema com muitas refinarias. Algumas empresas se orgulham de práticas ecológicas e podem anunciar especificamente os clientes interessados em ouro produzido por refinarias conscientes do meio ambiente. Essas empresas controlam resíduos, usam materiais não tóxicos quando possível e se submetem a auditorias independentes para confirmar que estão operando de maneira limpa e segura.