Como funciona uma refinaria de ouro?
Uma refinaria de ouro recebe ouro com impurezas e a processa para gerar ouro puro para venda ou liga com outros metais para fins específicos. Algumas refinarias podem aceitar lotes diretamente de membros do público, enquanto outras trabalham apenas com revendedores de metais. A instalação possui uma estação de análise nas instalações para avaliar a qualidade e o valor do ouro que processa em nome dos clientes. Algumas refinarias de ouro compram muito, enquanto outras podem pagar as pessoas com base no valor do teste no final do processo.
O primeiro passo em uma refinaria de ouro normalmente envolve a pesagem do lote. Os lotes podem incluir jóias de ouro recicladas e componentes de produtos, restos de metal etc. Se o lote contiver impurezas combustíveis, como papel e papelão, a refinaria poderá colocá-lo em um forno de baixo calor para queimá-las e facilitar o trabalho durante o processo de fundição. Durante a fundição, a refinaria adiciona um material de fluxo ao ouro e o derrete em um forno. O ouro afundará no fundo do forno, enquanto as impurezas flutuam para o topo, ligadas ao fluxo na forma de escória.
No final da fundição, a refinaria de ouro possui uma peça sólida de barras de ouro. Ele ainda pode conter algumas impurezas, como metais vestigiais, exigindo que ele passe por um estágio final de refino, onde a instalação derreta o metal novamente e o trata para forçar a prata e outros materiais ao topo. Um método, o processo Miller, envolve bombear bolhas de gás cloro através do ouro fundido para forçar as impurezas, deixando para trás um bloco sólido de ouro puro.
Durante o teste no final do processo, a empresa pesará o ouro e o testará para determinar o nível de pureza. O ouro puro obtém os preços mais altos, mesmo que seja destinado a uma liga com outro metal. A refinaria de ouro pode vender o ouro a outras empresas, como fornecedores de metais reciclados, joalherias e fabricantes de eletrônicos.
Os processos em uma refinaria de ouro podem variar. O processamento de metais preciosos requer o uso de produtos químicos cáusticos e tóxicos, e historicamente a poluição era um problema em muitas refinarias. Algumas empresas se orgulham de práticas ambientalmente amigáveis e podem anunciar especificamente para clientes interessados em ouro produzido por refinarias ambientalmente conscientes. Essas empresas controlam resíduos, usam materiais não tóxicos quando possível e são submetidas a auditorias independentes para confirmar que estão operando de maneira limpa e segura.