Um coproduto é quando um fabricante produz dois produtos similares ao mesmo tempo. Um coproduto também pode ser o produto fabricado logo após outro produto, devido às semelhanças entre os dois produtos. Mesmo se os produtos não forem iguais ou semelhantes, se o processo de fabricação dos dois produtos for o mesmo ou semelhante, também será uma situação de coproduto.
Um exemplo de coproduto é a aeronave Airbus e o foguete Ariane. Estes produtos são produzidos por fábricas espalhadas por toda a Europa. Eles são coprodutos porque os dois itens têm peças e processos de fabricação semelhantes.
Muitas vezes, os coprodutos exigem que diferentes fabricantes produzam as peças para os coprodutos. Essas diferentes partes são reunidas para criar o mesmo produto final. Enquanto diferentes empresas de manufatura na Europa produzem as diferentes peças, no final, as peças são produzidas pelo foguete Ariane e pela aeronave Airbus.
Além do compartilhamento de partes, a coprodução também pode envolver o compartilhamento de outros elementos. Por exemplo, um coproduto pode ser o compartilhamento de pessoal, equipe ou funcionários importantes entre mais de uma empresa de manufatura. Também pode estar relacionado a um acordo entre mais de uma empresa para compartilhar tecnologia, como computadores, software, máquinas ou equipamentos.
Outro bom exemplo de coproduto vem das fábricas de Iowa. Essas plantas são responsáveis pela indústria de produção de milho. O estado cultiva plantas que produzem etanol, adoçantes e óleo de milho. Durante os processos de fabricação dos moinhos a seco e úmido das plantas, eles também são capazes de produzir ração para gado simultaneamente como coproduto.
Nas fábricas de alimentos, existe outro tipo de coproduto nas embalagens. É quando o produto que entra na embalagem é o mesmo, mas os rótulos e a marca na embalagem são diferentes. Por exemplo, uma fábrica que fabrica e enlata feijão verde pode produzir feijão verde enlatado para uma empresa de vegetais de marca e a marca de loja genérica. Enquanto os rótulos são diferentes, o conteúdo é o mesmo.
Situações semelhantes podem ocorrer com outros itens. Um fabricante de bicicletas pode produzir bicicletas para duas empresas diferentes. Quando as bicicletas são produzidas na mesma fábrica, essa é uma situação de coproduto. Se dois fabricantes de bicicletas obtiverem as peças para produzir suas próprias bicicletas nos mesmos locais, também será uma situação de coproduto.
