O que são dessecantes?
Dessecantes são substâncias que absorvem a umidade do ambiente circundante. Existem vários usos para dessecantes, desde a preparação de produtos químicos em uma planta química até a proteção de itens sensíveis à umidade durante o transporte. Alguns dessecantes comuns incluem carvão ativado, perclorato de sódio, sulfato de cálcio e sílica gel. Ao redor da casa, sal e arroz são dessecantes e têm sido usados por suas propriedades dessecadoras por muitas culturas historicamente. O sal, por exemplo, era um componente-chave na mumificação no Egito, usado para tirar água dos corpos para diminuir ou parar a taxa de decomposição.
Secura é frequentemente uma propriedade desejada. Muitos objetos podem secar por evaporação, mas a perda de água diminui à medida que a evaporação reduz o conteúdo de umidade do objeto para o ambiente circundante. Uma vez que um objeto está tão úmido quanto o ambiente ao redor, ele não pode perder mais água, e é aí que os dessecantes podem entrar. Encerrar o objeto em um recipiente com um dessecante permitirá que ele perca mais água à medida que o dessecante aspira o fluido.
Um uso comum para os dessecantes é o transporte, onde as coisas podem ser danificadas se ficarem úmidas. Os dessecantes são incluídos na embalagem para retirar a água e podem ser descartados quando os objetos chegarem ao seu destino. Esses produtos também são usados em desumidificadores, diminuindo a umidade do ar, atraindo água. Os sistemas de refrigeração dessecante aproveitam essa característica para diminuir a umidade e fazer com que as temperaturas quentes pareçam menos extremas.
Além de secar, os dessecantes também podem ter outras propriedades. Alguns são antifúngicos, antimicrobianos ou antivirais, tornando-os úteis para uma variedade de aplicações. Muitos não são seguros para comer e são rotulados de acordo para que as pessoas não se confundam. Alguns são tratados com materiais que mancham à medida que os dessecantes atraem água, permitindo que as pessoas vejam quando a quantidade máxima de água foi absorvida.
Em alguns casos, uma bolsa ou saqueta dessecante pode ser atualizada aquecendo-a para forçá-la a liberar sua água, permitindo a reutilização. Outros são de uso único e devem ser descartados após o cumprimento de sua função. É importante selecionar um dessecante adequado à tarefa, pois as pessoas desejam evitar corrosão, reações químicas e outros problemas que possam ocorrer se a substância errada for usada como dessecante. O sal, por exemplo, causa corrosão do metal, o que o tornaria inadequado em locais onde o metal está presente.