O que são regulamentos de emissões?
Os regulamentos de emissões, também chamados de padrões de emissões de carbono, são uma série de regras e diretrizes que os veículos devem atender para serem vendidos e legalmente conduzidos na estrada. Geralmente, existem regulamentos de emissões diferentes para diferentes tipos de veículos, como carros de passeio, veículos comerciais e pequenas embarcações de motor, como motocicletas, scooters e cortadores de grama. Não existe um padrão mundial para regulamentos de emissões, embora esse padrão tenha sido proposto em várias políticas comerciais em todo o mundo. Os Estados Unidos e a União Européia (UE) tendem a ter os mais rígidos padrões de emissões. A maioria dos países em desenvolvimento possui padrões de emissões limitados ou inexistentes.
Os padrões de emissões tentam regular a produção de dióxido de carbono, um gás de efeito estufa. Também são levados em consideração outros gases de efeito estufa, como óxido nitroso e um punhado de hidrocarbonetos que são principalmente produzidos e emitidos durante o ciclo de combustão de um motor. Esses gases são geralmente chamados de emissões de carbono.
Existem várias razões para os padrões de emissões. A principal razão é uma preocupação global sobre as mudanças climáticas. Alguns cientistas acreditam que o clima da Terra está aquecendo e que os gases de efeito estufa são os principais contribuintes para as mudanças climáticas provocadas pelo homem. Ao estabelecer padrões de emissões, os países pretendem retardar o efeito de tais mudanças.
Outro motivo para os regulamentos de emissões é uma preocupação com a qualidade do ar. Em muitas cidades grandes, como Pequim e Los Angeles, uma população relativamente grande em uma pequena área combinada com o uso de automóveis pela população levou a problemas de qualidade do ar. Um motivo comum de preocupação é a poluição atmosférica, uma palavra derivada das palavras "fumaça" e "névoa". A poluição atmosférica é uma coleção de emissões que podem causar problemas de saúde, como bronquite. Não se refere a uma combinação específica de poluentes.
Embora geralmente se pense em veículos quando se pensa em padrões de emissões, o termo é genérico que pode ser aplicado a qualquer regulamento estabelecido para combater poluentes. Os regulamentos de emissões para aplicações industriais também são comuns no mundo desenvolvido. Esses regulamentos podem se aplicar a coisas como fábricas produtoras de carvão ou vários tipos de fábricas que queimam combustíveis fósseis.
Os críticos dos regulamentos de emissões argumentam que tais regulamentos são muito caros para implementar e envolvem governos ultrapassando seus limites e dificultando a indústria e os negócios. Alguns críticos também podem ser céticos em relação à mudança climática ou ao efeito do homem sobre ela, o que contribui para sua cautela em relação às regulamentações de emissões. Os defensores dos regulamentos de emissões argumentam que esses regulamentos são vitais para garantir a saúde e o bem-estar dos cidadãos, principalmente quando se trata de ar puro. Esses proponentes também tendem a se preocupar com as mudanças climáticas e seu potencial impacto na Terra no futuro.