O que são plantas de etanol?

Embora o etanol seja um álcool usado em bebidas alcoólicas, também é usado como biocombustível, o que significa que é um combustível derivado de materiais biológicos como milho, em vez dos materiais biológicos antigos usados ​​em combustíveis fósseis. O combustível de etanol é frequentemente derivado do amido de milho e é frequentemente usado como aditivo de gasolina. As plantas de etanol são as instalações em que o combustível de etanol é criado e amplamente processado antes de serem transportados para venda em outros lugares. É misturado com gasolina porque estende o volume e aumenta os níveis de octano. Enquanto o milho é uma fonte comum de etanol, as plantas de etanol podem transformar outros produtos agrícolas ou de biomassa, incluindo agressores de rápido crescimento, cana-de-açúcar, madeira e papel, em combustível. Usando equipamentos sofisticados e processos complicados de moagem úmida ou seca, essas biorrefinarias convertem os carboidratos nessas várias substâncias em glicose ou celulose, que éEm seguida, fermentado em etanol.

Normalmente, as plantas de etanol estão localizadas perto de grandes campos de milho, tornando economicamente vantajoso obter o milho necessário para o processo de produção de etanol. Essas plantas tendem a ser sem litoral, então sua localização geralmente torna o transporte do etanol por grandes distâncias, tanto caro quanto logisticamente difícil. Plantas de etanol maiores, que têm capacidade de produção superior a 80 milhões de galões (aproximadamente 303 milhões de L), às vezes estão localizados na água para que possam enviar cargas de etanol usando barcaças em vez de trens e caminhões. Apesar dos mandatos do governo em várias nações de que a produção e distribuição de etanol aumentam anualmente para combater as mudanças climáticas, alguns economistas pensam que os custos significativos de fabricação e transporte provavelmente impedirão o crescimento do etanol como um combustível amplamente utilizado. Engenheiros verdes neste setor da energia renovável iA indústria está estudando a viabilidade de construir oleodutos de etanol para carregar o combustível e eliminar efetivamente essas preocupações.

Apoiadores da expansão do uso de combustível de etanol acreditam que, quando comparado à gasolina, este biocombustível oferece um ganho de energia líquido substancial e até reduz as emissões de escape automotivo e de gás verde. Eles destacam como os subprodutos da fabricação de etanol não são desperdiçados porque os xaropes e a refeição resultantes são usados ​​como ração para o gado e porque o dióxido de carbono liberado durante a fermentação está contido e reaproveitado na produção de coisas como gelo seco e bebidas carbonatadas. Alguns proponentes de etanol também afirmam que oferece maior segurança energética porque reduz a dependência do petróleo importado de outros países.

Alguns oponentes do uso de etanol argumentam que essa fonte de combustível é menos eficiente em termos de energia e mais volátil que a gasolina. Eles também duvidam da ecologicamente correta do etanol, sugerindo que o etanol pode ter efeito deletérioestá no meio ambiente, aumentando as emissões de ozônio no nível do solo, criando poluição da poluição e incentivando a destruição de fazendas por meio de práticas prejudiciais de uso da terra. Além disso, os críticos alertam que a dependência do setor no milho é precária, pois as estações frágeis de agricultura e colheita causadas por condições climáticas desfavoráveis ​​resultarão em suprimento mais rígido de milho e aumentos repentinos de preços. Acima de tudo, os oponentes do etanol dizem que usar milho para combustível e não alimentos nos últimos anos exacerbou a crise global da fome, especialmente nos países em desenvolvimento. Eles ilustram esse ponto apontando que são necessários 11,84 kg de milho para produzir um único galão (3,78 L) de combustível de etanol e implicando que seria mais humano usar essas grandes quantidades de milho como alimento.

Embora a maioria das pessoas possa pensar que o uso de etanol como combustível automotivo é um fenômeno relativamente novo, ele foi realmente usado para esse fim nos Estados Unidos e em outros lugares para o maisum século. O Modelo T de 1908 de Henry Ford era realmente capaz de correr com gasolina ou combustíveis renováveis ​​à base de álcool. Em certo sentido, foi um precursor do Modern Flex Fuel Veis (FFV), capaz de executar uma mistura de 85% de etanol e 15% de gasolina chamada E-85. Um número crescente de países está buscando a produção de etanol em resposta ao declínio das reservas de petróleo e gás, aumentando os custos de combustível e a crescente demanda do consumidor por veículos alternativos de combustível.

A maior e mais eficiente a indústria nacional de combustíveis de etanol do mundo pode ser encontrada no Brasil, onde 90% dos carros novos vendidos são capazes de usar uma mistura de 95% de etanol e 5% de água como combustível. O etanol brasileiro é feito de cana -de -açúcar. O Brasil e os Estados Unidos produzem a maior parte do suprimento mundial de etanol entre mais de 500 plantas de etanol nas duas nações.