O que são classes de incêndio?
Classes de incêndio, ou categorias, são geralmente definidas pelo tipo de combustível ou fonte de calor responsável por iniciar o incêndio, embora, em alguns casos, a classificação também seja feita de acordo com as linhas de como o fogo pode ser extinto. A classificação também varia ligeiramente entre as regiões do mundo. A classificação de incêndio serve para ajudar as pessoas a combater incêndios, correspondendo rapidamente o tipo de incêndio ao tipo mais apropriado de extintor. Diferentes classes de incêndio devem ser tratadas de maneiras distintas.
Existem várias fontes que podem alimentar incêndios. Combustíveis comuns são objetos físicos, como madeira, borracha ou tecido, que se inflamam e queimam quando suficientemente aquecidos. Alguns tipos de metal também podem ser incendiados, mas isso normalmente exigirá circunstâncias especiais e níveis mais extremos de calor. As classes de incêndio não sólido incluem aquelas que envolvem líquidos ou gases inflamáveis, eletricidade e óleos ou gorduras alimentares.
Incêndios combustíveis comuns, que geralmente são iniciados de propósito em espaços contidos, como em uma lareira, geralmente podem ser extintos usando água para resfriar o calor que está causando combustão. Essa classe de fogo também pode ser sufocada pela espuma, privando o fogo do suprimento necessário de oxigênio. Outras classes de incêndio podem exigir agentes extintores mais especializados.
Um incêndio elétrico é comumente combatido com dióxido de carbono, uma vez que a espuma ou a água podem atuar como um perigoso condutor de eletricidade. Às vezes, incêndios líquidos inflamáveis também podem ser combatidos com espuma, mas os incêndios com gás geralmente exigem o uso de dióxido de carbono, halon ou produtos químicos secos para interromper as reações químicas que causam o incêndio. Os incêndios com metais geralmente são combatidos com pós secos, como grafite, cloreto de sódio ou pó de cobre, enquanto grandes incêndios envolvendo óleos ou gorduras de cozinha exigem um extintor químico úmido. Pequenos incêndios na cozinha, por exemplo, uma pequena chama em uma panela, geralmente podem ser interrompidos colocando uma tampa de metal sobre o fogo, restringindo assim o oxigênio disponível.
Há alguma sobreposição na maneira como diferentes tipos de incêndios podem ser extintos. Em grande parte por causa disso, as regiões do mundo desenvolveram sistemas sutilmente distintos de classificação de incêndio. Por exemplo, no sistema americano, líquidos e gases são classificados na mesma classe porque são frequentemente combatidos de maneira semelhante. Eles são classificados como duas classes distintas nos sistemas australiano e europeu. Em todos os sistemas, as classes de incêndio são identificadas por uma determinada letra; por exemplo, um "incêndio de classe A" categoriza a classe de combustível comum em todas as regiões. Contudo, as letras específicas atribuídas a cada tipo de fogo variam um pouco entre as regiões.