O que são emissões de metano?

As emissões de metano se referem às partes de metano que são liberadas na atmosfera. O metano é o principal componente do gás natural. É útil de várias maneiras, mas também pode ser prejudicial ao meio ambiente. Por esse motivo, as emissões de metano são uma preocupação para muitas pessoas.

O metano pode ser transportado para a estratosfera pelo aumento do ar. Uma vez na atmosfera, o metano é geralmente considerado como um potente gás de efeito estufa. Tem essa reputação porque o metano pode reter quantidades substanciais de calor, o que pode resultar no aquecimento global.

Existem muitas fontes naturais de metano, incluindo oceanos, permafrost e cupins. Até a crosta terrestre contém grandes quantidades. Como o metano ocorre naturalmente, uma certa quantidade de emissões de metano é natural e esperada. Acredita-se que o ambiente tenha um sistema natural que possa lidar razoavelmente bem com essas liberações naturais.

Acredita-se que parte desse sistema seja a variação natural das emissões de metano. Embora o metano exista em todo o mundo, a quantidade liberada na atmosfera varia de um lugar para outro. Acredita-se que isso se deva a uma variedade de fatores como temperatura e umidade.

Fontes antropogênicas ou relacionadas ao homem, de metano e as emissões resultantes são uma preocupação crescente. Suspeita-se que os humanos estejam produzindo mais metano do que o ambiente é naturalmente equipado para lidar. As fontes antropogênicas incluem produção de combustíveis fósseis, mineração de carvão e tratamento de águas residuais. Esforços para incentivar a mudança no estilo de vida podem reduzir as emissões de metano dessas fontes.

Muitas das fontes humanas parecem ser o resultado de uma população crescente e não podem ser modificadas tão facilmente. Por exemplo, o aumento das emissões de metano do cultivo de arroz e da fermentação do gado está ligado ao fato de que há mais pessoas que precisam comer. O arroz é um alimento básico em muitos países e os esforços para mudar isso seriam muito difíceis.

Como o metano é considerado asfixiante, as pessoas têm outro motivo para se preocupar. Uma parcela significativa das emissões de metano em certos países é resultado de aterros sanitários. O metano tem a capacidade de penetrar em edifícios situados em aterros ou perto de outras fontes. Quando isso acontece, as pessoas correm o risco de serem expostas a níveis excessivos de gás. Como a população está aumentando e mais terra é necessária para acomodar as pessoas, a segurança nesse sentido é uma questão crescente.

Existem medidas para reduzir as emissões de metano. Muitas vezes, são feitos esforços para transferir o gás para os consumidores, que podem usá-lo para aquecer suas casas. A eletricidade também é produzida a partir de parte do metano resultante da mineração de carvão.