O que são contas de poliestireno?
As contas de poliestireno são pequenos pedaços de poliestireno expandido que são usados para criar, entre outras coisas, o recheio familiar de cadeiras e brinquedos de pelúcia. Eles são usados para criar o material de embalagem solto e protetor que é comumente chamado de "amendoim para embalagem". O próprio poliestireno é um material termoplástico que existe na forma sólida à temperatura ambiente e derrete quando aquecido. É um material reciclável, mas muitas instalações de reciclagem não estão equipadas para processar esses recicláveis "número 6". As instalações locais de reciclagem podem confirmar aos residentes se o poliestireno pode ou não ser descartado com papel, vidro e materiais recicláveis de alumínio para a coleta na calçada.
A forma mais comum de plástico, o poliestireno sólido é um plástico duro e incolor, semi-rígido e com flexibilidade limitada. Pode ser processado como um material transparente ou infundido com coloração artificial. Talheres descartáveis para piquenique, veículos-modelo, carcaças de detectores de fumaça, "caixas para cachorros" reutilizáveis que estão ganhando popularidade com os restaurantes da cadeia, e estojos de DVD são exemplos cotidianos dos inúmeros usos do poliestireno sólido.
Os "feijões" nas cadeiras do saco de feijão são feitos de contas de poliestireno, também chamadas pelotas de poliestireno, e são um exemplo de poliestireno espumado. A embalagem de amendoins, isolamento doméstico e copos de espuma são outros exemplos de poliestireno espumado. As contas de poliestireno em uma cadeira de saquinho de feijão precisarão ser substituídas; embora não sejam biodegradáveis, eles serão achatados e começarão a se decompor à medida que são esmagados e o ar é espremido pela espuma. Como com outros produtos de poliestireno, as autoridades locais de reciclagem devem ser contatadas se a coleta na calçada deste material não estiver disponível. O poliestireno é geralmente fabricado em uma das três formas: poliestireno extrudado, espuma de poliestireno expandido e espuma de poliestireno extrudido.
Produzido pela Dow Chemical, o isolamento de espuma de poliestireno extrudado é vendido sob a marca comercial de Styrofoam®. Como outros produtos que se tornaram tão comuns que um nome de marca se tornou um termo genérico (por exemplo, Q-Tips, Kleenex, Picolé), o Styrofoam® é frequentemente usado como uma palavra genérica para descrever outros itens de espuma de poliestireno. O poliestireno usado para pufes e amendoins para embalagem não é espuma de poliestireno extrudido (XPS), mas espuma de poliestireno expandido. Além de encher os móveis e embalar amendoins, contas de poliestireno expandido também são usadas para criar o material de embalagem moldado sob medida que amortece objetos frágeis para o transporte.