O que são peças fundidas com protótipo?
As peças fundidas com protótipo são peças únicas ou com peças limitadas, fabricadas como protótipos de um conceito de design usando várias técnicas de fundição. As partes do protótipo podem ser fundidas em uma variedade de materiais, incluindo metais, uretano líquido e resinas epóxi. Os métodos de fundição comumente empregados incluem moldes de gesso de borracha, fundição de areia de precisão e técnicas de fundição de investimento. Dependendo do processo de fundição envolvido e do tipo de peça em questão, alguma usinagem de pós-produção pode ser empregada para finalizar totalmente a peça do protótipo. Embora não seja estritamente um processo rápido de prototipagem, a moldagem do protótipo é frequentemente referida como tal devido aos curtos tempos médios de retorno das peças acabadas.
A produção de protótipos é uma parte crítica de qualquer processo de design. Os protótipos fornecem à equipe de design uma prova essencial e tangível do feedback do conceito, permitem que idiossincrasias e falhas inesperadas apareçam antes da produção e, em estágios posteriores de desenvolvimento, dão ao investidor e ao público uma visão do que eles receberão pelo seu dinheiro. Existem várias maneiras pelas quais os designers podem produzir protótipos, incluindo prototipagem rápida, usinagem CNC (controle numérico por computador) e fundição. Destes, a projeção de protótipos é um dos métodos mais atraentes, tanto na perspectiva da linha do tempo quanto na de custos.
Fundição é o processo de derramar um polímero líquido ou metal fundido em um molde, onde é deixado esfriar ou curar para formar um produto acabado com uma superfície externa espelhando o interior do molde. Esse é um processo ideal para a fabricação de peças de protótipo capazes de produzir uma ampla variedade de tamanhos, níveis de detalhes de superfície e acabamentos. As peças fundidas com protótipos também costumam ser produzidas de forma mais rápida e barata do que as fabricadas com outros processos. Em alguns casos, uma equipe de design pode ter o protótipo finalizado no chão em dois dias.
Existem vários métodos usados para fabricar peças vazadas de protótipo, sendo cada uma adequada para uma gama específica de tipos de peças. Por exemplo, projetos que incluem paredes finas, como dissipadores de calor, se beneficiariam de técnicas como a moldagem de gesso de borracha, em que um mestre de borracha de silicone da peça é usado para produzir moldes de gesso de precisão. Peças com geometria complexa, por outro lado, seriam fabricadas usando métodos rápidos de fundição de investimento. Peças grandes e paredes grossas com acabamentos de superfície superiores seriam melhor produzidas usando técnicas como a fundição de areia de precisão. Os materiais usados nesses processos incluem uma variedade de ligas metálicas, resinas epóxi e uretano líquido.
Em muitos casos, as peças vazadas do protótipo exigirão alguma usinagem secundária de pós-produção. Esse processo geralmente é usado apenas para limpar a peça em preparação para a entrega. Embora as peças fundidas de protótipo sejam frequentemente chamadas de produtos de prototipagem rápida, o processo de prototipagem rápida é uma tecnologia completamente diferente.