Quais são os diferentes usos do caulim?
Caulim é o nome comum do mineral caulinita, um mineral de aluminossilicato calcário formado pelo intemperismo de aluminossilicatos mais duros, como o feldspato. Também é conhecido como argila de porcelana e é a principal fonte da maioria das porcelanas modernas. Pode ser branco ou sombreado com tons rosa ou castanho, dependendo das impurezas presentes. É nomeado para uma cidade na China perto da qual o mineral é encontrado e é um mineral muito comum que é extraído em muitas áreas do mundo. Esse mineral versátil é encontrado em muitas indústrias e alguns dos usos do caulim, além de argila para cerâmica e porcelana, são fabricação de papel, fabricação de tintas e cosméticos.
Historicamente, a fabricação de cerâmica está entre os principais usos do caulino, que ainda é o principal componente da maioria dos produtos cerâmicos, incluindo grés e porcelana. O caulim branco puro é especialmente preferido por esses produtos devido à sua cor, embora o caulino de cor natural também seja usado. Outro dos usos do caulim é na fabricação de produtos cerâmicos especiais, chamados refratários, utilizados na fabricação de fornos e fornos e na linha de fornos em fundições.
Nos tempos modernos, a fabricação de papel se tornou um dos maiores usos do caulim. O caulim é infundido em produtos de papel para melhorar sua cor branca, opacidade e capacidade de reter tinta. Também melhora a qualidade da impressão e torna o acabamento do papel mais suave. Muitos papéis brilhantes contêm uma quantidade substancial de caulino, que pode ser infundido no papel com adesivos especiais. Muitos tipos de papel podem conter até 70% de caulino em peso, e a maior parte do caulim produzido em todo o mundo é usada pela indústria de papel.
Muitas outras indústrias também usam caulino. O mineral é usado para suplementar o óxido de titânio como corante branco em muitos produtos. É usado em algumas tintas, tintas e pigmentos, particularmente em tons de branco. O caulim também é usado em alguns tipos de borracha, que se beneficiam do aumento da tenacidade e resistência ao desgaste. Alguns tipos de argamassa e cimento Portland também contêm caulino, o que melhora a capacidade desses materiais de absorver a umidade uniformemente.
Aplicações médicas são outro uso tradicional e contínuo do caulim. Ele é usado há séculos como remédio para diarréia e náusea, e alguns produtos modernos continuam a usá-lo como ingrediente. A gaze com infusão de caulim, que tem uma capacidade muito melhorada de estancar o fluxo sanguíneo de feridas, foi desenvolvida recentemente pelo Instituto de Pesquisa Médica Naval dos EUA. O caulim é usado como ingrediente também em cosméticos, produtos farmacêuticos e alimentos, principalmente em produtos como pasta de dente. Também pode ser usado na agricultura orgânica, tanto para repelir insetos quanto para evitar danos causados pelo sol.