Quais são os usos industriais do carboneto de cálcio?
O carboneto de cálcio é um composto produzido a partir de uma combinação termicamente convertida de coque e cal. Possui várias aplicações industriais, sendo as mais encontradas a produção de gás acetileno. O acetileno é amplamente utilizado como uma alternativa menos onerosa aos combustíveis de aquecimento tradicionais à base de petróleo em vários processos industriais. O carboneto de cálcio bruto encontra usos adicionais na indústria de produção de aço como um agente de dessulfuração e desoxidação. As aplicações menos comuns da indústria de carboneto de cálcio incluem combustível para lâmpadas de carboneto, produção de cloreto de polivinila (PVC) e maturação de frutas.
As características de carboneto de cálcio que produzem acetileno têm sido usadas há muitos anos como fonte de combustível para iluminação, fornos e corte ou soldagem. Um produto da conversão em alta temperatura de misturas de coque e cal, o carboneto de cálcio produz grandes quantidades de gás acetileno quando exposto à água. Antes do desenvolvimento de iluminação elétrica viável, os pedaços brutos do composto eram amplamente utilizados em combinação com a água para produzir acetileno queimado em lâmpadas de metal duro para fornecer iluminação para operações de mineração subterrânea, automóveis e iluminação pública. Essas lâmpadas primitivas, porém surpreendentemente eficazes, ainda podem ser encontradas em minas em vários países em desenvolvimento. Embora vários outros usos da indústria para o composto tenham surgido ao longo dos anos, a aplicação contemporânea mais prevalente de carboneto de cálcio ainda é a geração de gás acetileno.
O acetileno é uma fonte de combustível eficaz e relativamente barata para vários processos industriais, particularmente em países em desenvolvimento, onde é usado como fonte imediata de combustível e para gerar gás para armazenamento a granel. Sua facilidade de fabricação, baixo custo e simples conversão em gás o tornam uma alternativa atraente às principais fontes de aquecimento de combustíveis fósseis. O acetileno também é amplamente utilizado em todo o mundo em aplicações de corte e soldagem de oxiacetileno. O gás também é usado na indústria química para o processamento de vários compostos, o mais notável dos quais é o PVC bruto.
As indústrias siderúrgicas usam tanto o carboneto de cálcio bruto quanto o acetileno em vários processos de produção. Uma dessas aplicações é a dessulfuração de ferro gusa, ferro fundido e aço. Também é usado em várias aplicações relacionadas como um desoxidante potente. O gás acetileno é frequentemente utilizado neste setor industrial como combustível de aquecimento para aplicações de processo específicas.
Uma das aplicações menos conhecidas do gás acetileno é encontrada em um setor industrial um tanto incomum. Os fruticultores comerciais geralmente colhem suas colheitas antes de estarem totalmente maduros, porque é mais fácil transportar frutas verdes. Antes da venda, a fruta verde é exposta ao gás etileno ou acetileno, que atua como um estimulador hormonal que acelera o processo de amadurecimento. Em vários países asiáticos, a fruta é simplesmente colocada sob tigelas, juntamente com alguns pedaços de carboneto de cálcio bruto, onde a umidade do ar causa a liberação de gás acetileno.