Quais são as etapas do processamento de leite?

Na maioria dos casos, o processamento do leite começa em um laticínio. Um laticínio é um tipo de fazenda dedicada à criação e criação de gado, a fim de usá-lo para ordenha. Depois que o leite é coletado, ele passa por um processo de clarificação e separação, após o qual é enriquecido com vitaminas. Uma vez fortificado, o leite deve ser pasteurizado e homogeneizado, processos que matam bactérias e reduzem a quantidade de gordura. Uma vez concluídos esses procedimentos, o leite está pronto para ser embalado e vendido.

Na maioria das fazendas leiteiras, as vacas são ordenhadas duas vezes por dia. A ordenha é feita usando equipamento de vácuo que transfere o leite para os tanques refrigerados. Mais tarde, esse leite é coletado por caminhões refrigerados que transferem o leite para uma instalação de processamento. Antes do transporte, os motoristas verificam se o leite nos tanques refrigerados é adequado para uso, um processo normalmente realizado testando a temperatura e o sabor. Quando o caminhão chega à planta de processamento, o leite é bombeado para os tanques que manterão o leite pronto para o processo de separação e clarificação.

O esclarecimento é uma etapa do processamento do leite que garante que o leite estará livre de bactérias e detritos. O leite é colocado em cubas grandes que giram continuamente. A rotação faz com que o leite se separe dos detritos e pedaços flutuantes de bactérias. Após a conclusão do esclarecimento, o leite é girado novamente para separar os leites mais pesados ​​e mais leves. Os leites mais pesados ​​podem ser usados ​​para manteiga, nata ou leitelho, enquanto os leites mais leves são reservados para a maioria dos leites de mesa.

O próximo passo no processamento do leite é tipicamente fortificante com vitaminas. Na maioria das vezes, as vitaminas A e D são bombeadas para o leite em quantidades cuidadosamente medidas. Uma vez que as vitaminas estão no leite, elas estão prontas para serem pasteurizadas. A pasteurização é uma etapa adicional que ajuda a matar qualquer bactéria restante presente no leite. A pasteurização geralmente é feita aquecendo o leite ao passar por tubos de aço.

A homogeneização é um passo no processamento do leite que elimina parte da gordura remanescente do leite. Isso é feito usando o calor para reduzir o tamanho das partículas de gordura. Sem homogeneização, as partículas de gordura acabariam se separando do leite e flutuando para o topo.

A etapa final no processamento do leite é colocar o leite em embalagens de varejo. Alguns dos recipientes podem ser caixas de papel, enquanto outros são jarros de plástico. A maioria dos países exige que os recipientes para leite sejam carimbados com datas que indiquem seu prazo de validade. Quando os contêineres estão prontos para o envio, eles são enviados para os armazéns de distribuição, onde são mantidos refrigerados até serem entregues às mercearias.