O que são lâmpadas ultravioletas?

As lâmpadas ultravioletas são semelhantes a outras lâmpadas incandescentes que produzem quantidades maiores de luz ultravioleta (UV) do que outras lâmpadas. Essas lâmpadas podem ser usadas em várias indústrias e campos diferentes, desde plásticos e papel que são curados usando luz UV até camas de bronzeamento, zappers de insetos e até esterilização microbiana. Versões menos eficazes de lâmpadas UV também podem ser feitas usando lâmpadas incandescentes padrão e alterando o vidro da lâmpada para filtrar mais luz não UV. No entanto, as lâmpadas ultravioletas são normalmente especializadas, que geralmente têm vidro tratado para aumentar ainda mais a saída de UV da lâmpada.

Às vezes, também chamadas de luzes negras ou lâmpadas azuis de “luz negra”, as lâmpadas ultravioletas podem ser usadas para diversos fins industriais, comerciais e residenciais. Lâmpadas ultravioletas de alta qualidade são normalmente fabricadas usando lâmpadas de vapor de mercúrio ou diodos emissores de luz especialmente projetados. Essas lâmpadas emitem luz como outras lâmpadas incandescentes, mas tendem a emitir mais luz na faixa ultravioleta, que possui um comprimento de onda curto que não pode ser percebido pelo olho humano. As lâmpadas UV são produzidas normalmente usando vidro chamado Wood's Glass, desenvolvido por Robert Wood, um inventor americano que trabalhou no início do século XX.

Esse vidro permite que a luz UV escape da lâmpada, mas não tende a emitir muita outra luz visível, produzindo uma lâmpada que aparece violeta ou roxa, geralmente chamada de "luz negra". Lâmpadas ultravioletas usadas em aplicações comerciais e industriais geralmente utilizam esse tipo de vidro, embora seja bastante caro, muitas lâmpadas UV usam filamentos incandescentes feitos especialmente para economizar custos. No entanto, essas lâmpadas não produzem tanta luz UV, portanto normalmente ficam muito mais quentes do que as lâmpadas ultravioleta de qualidade superior e têm uma vida útil mais curta.

Aplicações industriais para lâmpadas ultravioletas normalmente incluem o uso de luz UV para curar revestimentos UV em papel, vidro, plástico e outros materiais. Esses revestimentos são aplicados ao material e a luz UV é usada para curar o revestimento em um estado sólido e estável. Isso pode ser feito por várias razões, incluindo revestimento de papel para fluorescência na luz UV, aumento da proteção UV em óculos de sol e aplicação de marcas em materiais, como dinheiro ou cartões de crédito, que só podem ser vistos sob luz UV.

As lâmpadas ultravioletas também são frequentemente usadas em outras aplicações comerciais, como em camas de bronzeamento e esterilização. As instalações de pesquisa médica ou biológica geralmente usam luz UV intensa para garantir que micróbios e bactérias sejam inofensivos no equipamento; muitos processadores de alimentos e restaurantes também usam luz UV para aumentar a segurança alimentar. Os investigadores forenses costumam usar as luzes UV para procurar na cena do crime por sangue ou outros fluidos corporais que podem ter sido limpos, mas ainda permanecem de maneiras que não são facilmente visíveis aos olhos humanos. As lâmpadas que atraem e matam insetos, geralmente chamadas de zappers de insetos, geralmente também usam lâmpadas UV, já que os insetos são atraídos pela luz UV.