O que são atuadores de válvula?
Atuadores de válvulas são dispositivos que se conectam a válvulas. Os atuadores, operados por uma fonte de energia externa, ajustam as válvulas na posição desejada. Os tipos de atuadores básicos de válvulas incluem elétrico, pneumático, eletro-hidráulico, hidráulico e manual. Os atuadores são utilizados para a automação de válvulas industriais encontradas em fábricas, estações de tratamento de águas residuais, refinarias e usinas de energia.
Existem muitos tipos de atuadores de válvula usados em plantas. Os atuadores elétricos operam empregando um motor monofásico, trifásico ou de corrente contínua. Quando o motor recebe um sinal, ele aciona um conjunto de engrenagens que posiciona a válvula no local desejado. Atuadores pneumáticos, atuadores eletro-hidráulicos e atuadores hidráulicos convertem a pressão do ar ou fluidos em movimento linear ou rotativo. Esses tipos de atuadores permitem o posicionamento da válvula em locais remotos e são ideais para ambientes perigosos.
Os atuadores manuais da válvula operam usando um volante ou alavanca manual para acionar uma série de engrenagens para posicionar a válvula. Os atuadores manuais de válvulas não precisam de uma fonte de energia externa. Eles operam manualmente em ambientes não perigosos.
Os atuadores de válvula incorporam métodos de segurança à prova de falhas. No caso de falta de energia ou perda do sinal de controle, os atuadores abrirão ou fecharão. Os atuadores de válvulas são projetados de acordo com certas especificações para uso em atmosferas combustíveis ou explosivas, como mineração, exploração de petróleo e gás, refinarias e tubulações. Para esses tipos de atmosferas, o atuador é fechado em um gabinete à prova de chamas. Esta carcaça especial evita que faíscas de ignição, que podem inflamar misturas combustíveis, saiam da carcaça.
Os fabricantes de automóveis incorporam atuadores de válvulas nos automóveis que produzem. Os atuadores operam sistemas de estrangulamento nos carburadores para auxiliar o motor na partida em condições de frio. Diferentes tipos de atuadores encontrados em automóveis incluem solenóides, motores de partida e atuadores de válvulas a vácuo.
Os atuadores de válvulas fornecem um serviço valioso em muitos aspectos da vida cotidiana. Uma válvula de atuador eletrônico comum encontrada em casa é a válvula solenóide em uma máquina de lavar louça automática. Outros exemplos de válvulas de atuador encontradas em casa são as torneiras de cozinha e banheiro, banheiros e torneiras de água, que são exemplos de válvulas de atuador manual.