O que é uma estação base?
Uma estação base é um ponto de referência para atividades de levantamento que permite que os técnicos façam check-in com um transceptor de satélite de posicionamento global (GPS) em um local geográfico conhecido. Além de serem usadas em levantamentos, as estações base também são úteis para outras atividades em que as pessoas podem usar dispositivos GPS para posicionamento. As estações base permitem correção de erros e maior precisão, as quais podem ser críticas para algumas tarefas. Os dispositivos podem se comunicar automaticamente com uma estação base ou o usuário pode precisar se inscrever em um serviço para acessar o sinal.
As agências governamentais instalam estações de base em locais importantes e também podem ser instaladas por empresas privadas. A estação base se comunica com os satélites e toma nota de quaisquer erros. Quando os rovers se comunicam com a estação base, eles recebem dados sobre erros e os usam para corrigir suas próprias leituras para precisão. A manutenção da estação base garante que ela permaneça o mais precisa e utilizável possível.
A localização das estações base requer algum cuidado e reflexão. A força do sinal é uma consideração importante, especialmente em uma área onde a cobertura pode ser limitada e a estação precisa alcançar uma grande parte da paisagem. A clareza do sinal também é importante. Se o sinal cair, poderá criar problemas e pode ser potencialmente perigoso; os caminhantes, por exemplo, precisam de cobertura contínua de sinal para garantir que permaneçam na pista e estejam familiarizados com sua localização.
Dois problemas separados devem ser considerados no posicionamento da estação base. O primeiro é a visibilidade. A estação deve estar em terreno elevado, com uma linha de visão clara em torno da região circundante. Se estiver em uma área recuada ou em um local com inúmeras colinas, afloramentos rochosos e outros obstáculos, o sinal não será tão forte e a área de cobertura poderá ser limitada. Os agrimensores podem consultar mapas e outros dados para determinar um bom local e também podem considerar as condições climáticas em suas decisões, pois podem ter um impacto na seleção do local.
A segunda questão é o potencial de interferência de outras fontes. Uma estação base perto de linhas elétricas, relés de rádio e outras fontes de interferência elétrica também não funcionará. Locais remotos tendem a funcionar melhor porque não contêm tanta interferência, embora a equipe também precise pensar em questões de acesso. Se uma estação base for muito remota, pode ser difícil alcançá-la, especialmente em condições climáticas adversas, e isso pode constituir um obstáculo à manutenção e serviços de rotina.