O que é um Brassmill?
A brassmill é uma instalação industrial que produz latão e ligas de latão e outros metais. O latão é uma liga de cobre e zinco e é usado há milhares de anos para fazer de tudo, de artefatos religiosos a materiais de construção. Parece ouro, mas geralmente é muito mais barato, tornando o latão uma opção popular para materiais decorativos e jóias. Também é forte, mas maleável, e é amplamente utilizado na fabricação de fixadores e instrumentos de sopro. Esses muitos mercados de latão levaram a alta demanda por siderúrgicas em todo o mundo.
O latão é frequentemente mencionado nos primeiros textos históricos, mas pouco se sabia sobre a produção de latão no momento. Não foi até o império romano que os artesãos usaram a ciência pela primeira vez para produzir latão. Durante esse período, os trabalhadores usaram grandes recipientes com tampa aberta para derreter cobre e minério de zinco juntos, em um processo conhecido como cimentação. No período medieval, os moinhos de latão começaram a adicionar calamina em pó e carvão à mistura de zinco e minério de cobre para produzir latão de melhor qualidade. Esse processo de calamina em latão permaneceu em uso por séculos e não foi completamente abandonado até o século XIX.
Durante o século 18, as usinas de latão começaram a derreter minério de zinco para criar metal de zinco antes de combiná-lo com o cobre. Essa técnica, que também contava com speltering em um forno fechado, representa o nascimento da moderna fabricação de latão. Essa forma de produção resultou em produtos de latão superiores e começou a substituir os processos de cimentação anteriores. Áreas ricas em cobre natural, principalmente na Inglaterra, tornaram-se locais populares para novas instalações de usinas de latão.
Em uma moderna usina de latão, os trabalhadores contam com vários tipos de equipamentos industriais para produzir e refinar as ligas de latão. Essas empresas processam cobre e minério de zinco em grandes fornos para criar metal e depois os misturam usando técnicas especiais de liga. O latão acabado pode estar sujeito a rolagem ou refinamento adicional para formar chapas, placas, varetas ou pellets.
Uma usina de latão pode produzir muitos tipos diferentes de latão ou se concentrar em ligas simples. O latão amarelo é uma das misturas mais comuns e contém uma mistura de 33% de zinco com 67% de cobre. Para fabricar latão naval, o moinho de latão usa uma porcentagem ainda maior de zinco, com uma pequena quantidade de estanho adicionada. Isso proporciona ao latão proteção adicional contra corrosão e desgaste. As ligas de latão manganês são frequentemente usadas para fazer moedas de ouro, enquanto o latão com chumbo fornece um alto grau de usinabilidade para uso na fabricação.
A maioria das ligas de latão em uso atualmente é reciclada para ajudar a reduzir a demanda por suprimentos de cobre e zinco em bruto. Uma usina de latão que produz latão novo também pode reciclar materiais antigos para reduzir os custos. Esses moinhos usam um ímã para separar outros materiais da sucata de latão não magnética. Em seguida, eles derretem o refugo de latão e o transformam em pequenos pellets, que são vendidos ou reutilizados para outros fins.