O que é um interruptor centrífugo?
Um interruptor centrífugo é um dispositivo projetado para abrir ou fechar um conjunto de contatos elétricos quando a máquina à qual está conectada atinge uma velocidade rotacional pré-determinada. Esses dispositivos utilizam um fenômeno conhecido como força centrífuga para alcançar essa ação de comutação. Os usos mais comuns dos interruptores centrífugos são os interruptores de partida nos motores a gasolina e os seccionadores de partida nos motores elétricos de fase bipartida. A força centrífuga é um produto do movimento de rotação e requer que metade do mecanismo do interruptor centrífugo gire junto com o eixo de manivela ou o rotor e o outro seja estático.
Se um balde de água for girado rapidamente em um arco de 360 graus, nenhuma água sairá do balde enquanto a rotação for mantida. Se uma bola pesada no final de uma corda for girada da mesma maneira, a bola será levantada até ficar nivelada com o centro de rotação. Um carro em curva rápido também tenderá a deslizar para o lado de fora da curva. Todos esses efeitos resultam da força centrífuga que determina que a inércia em conjunto com a rotação sempre forçará um objeto em rotação para longe do centro de rotação. Esse efeito forma o núcleo da operação do interruptor centrífugo.
Um interruptor centrífugo normalmente consiste em duas partes. O primeiro é um conjunto de pesos com mola conectado a um atuador e a uma placa de chave elétrica. Este conjunto é montado no virabrequim de um motor ou no rotor de um motor elétrico. A segunda é uma placa de chave elétrica estática montada em contato direto com a placa de chave rotativa quando o motor ou o motor está parado. Essas duas placas de chave representam um circuito elétrico ativo ou fechado enquanto a máquina não está girando.
Quando o motor ou o motor começa a girar, as duas placas do interruptor mantêm o contato elétrico até que a máquina atinja uma velocidade rotacional predefinida. Nesse ponto, a força centrífuga começa a arrastar os pesos para longe do centro de rotação, fazendo com que o atuador mova a placa do interruptor rotativo para longe de sua contraparte estática para interromper o circuito. Quando o motor ou o motor é desligado e para, as molas puxam os pesos de volta para a posição de descanso para restabelecer a conexão.
O interruptor centrífugo é mais comumente usado para energizar os enrolamentos de partida dos motores elétricos de fase dividida. O interruptor manterá a conexão até que o motor atinja aproximadamente 75% de sua velocidade operacional e, em seguida, desligue a alimentação elétrica do motor de partida. Isso permite que o motor opere apenas com o seu enrolamento em funcionamento. Os interruptores centrífugos também são usados em motores a gasolina de partida automática, onde mantêm o acionador de partida elétrico girando até que o motor atinja uma velocidade predefinida.