O que é um poço de argila?
Fabricar produtos como tijolos, cimento e cerâmica exige que a argila crua seja extraída de depósitos naturais na terra. O acesso a essa substância que ocorre naturalmente em locais com um depósito conhecido de argila geralmente exige que uma mina seja montada e operada. O termo "poço de argila" geralmente se refere à pedreira ou mina projetada e criada para fornecer acesso à argila bruta.
Os depósitos de argila geralmente contêm níveis variados de minerais, como mica e quartzo, de modo que há uma diversidade considerável de tipos de argila em todo o mundo. Elas vão desde as argilas finas usadas para fazer cerâmica até a argila áspera usada para fazer vasos de flores e a argila ainda mais áspera usada para revestir os aterros para impedir que a poluição lixivie as águas subterrâneas. Onde se sabe que existem argilas específicas, uma área pode conter muitos poços de argila. A argila é necessária em todo o mundo para muitos propósitos práticos, portanto, a operação de um poço de argila perto de depósitos conhecidos pode ser rentável. Uma indústria substancial se desenvolveu em torno da mineração e venda de argila ou produtos de argila de vários lugares do planeta.
Pedreiras e minas são freqüentemente construídas em áreas com uma grande quantidade de um tipo específico de argila, e provavelmente uma fossa de argila estará localizada perto de um grande depósito. Como em muitas atividades industriais, esse tipo de mineração de superfície pode alterar drasticamente uma paisagem natural. Os depósitos de argila geralmente são subterrâneos, mas geralmente são extraídos em poços enormes e abertos, o que significa que grandes quantidades de material de superfície devem ser removidas frequentemente para outro local. Quando a argila em uma área se esgota, um poço de argila que não pode mais produzir argila bruta com lucro pode ser abandonado.
Existem muitos poços de argila não utilizados em todo o mundo que não são mais bem mantidos. Um poço de argila abandonado pode ser perigoso, assim como uma antiga mina de carvão. A paisagem perto de um poço de argila pode conter rochedos íngremes ou materiais de superfície instáveis. As áreas baixas da paisagem podem se encher de água. A vegetação pode retornar à área, embora a extensão dos danos causados pela mineração de argila possa levar anos.
Apesar dos riscos associados a essas áreas, é possível usar um poço de argila abandonado para algo benéfico, uma vez que ele parou de produzir argila. Existem muitos exemplos de organizações e municípios que usam o cenário pós-mineração como espaço público. Em alguns lugares, poços de argila velhos e não utilizados foram transformados em áreas de lazer, parques e outros estabelecimentos públicos.