O que é uma junta de compressão?

Uma junta de compressão é uma peça pré-formada de material projetada para caber entre dois objetos e evitar vazamentos sob pressão. Geralmente localizada entre duas superfícies aparafusadas, uma junta de compressão preenche irregularidades entre as superfícies correspondentes. Normalmente, também evita que gases ou fluidos escapem através de pequenas lacunas ou aberturas onde as superfícies não são perfeitamente lisas e sem costura. As juntas de compressão são geralmente fabricadas com materiais como borracha, neoprene, grafite, silicone, feltro, metal ou plástico.

Ao mesmo tempo, juntas de compressão eram frequentemente feitas de materiais que continham amianto. Como o amianto demonstrou ser um contribuinte para a asbestose mortal por doença pulmonar, os materiais nos Estados Unidos (EUA) que contêm amianto não são mais usados ​​na fabricação de juntas de qualquer tipo. Os materiais de amianto ainda são utilizados na fabricação de juntas, em outras partes do mundo.

Uma junta de compressão que funcione adequadamente normalmente não deve ser feita de material muito grosso. Geralmente, é mais provável que uma junta mais grossa permita vazamentos através dos poros da própria junta. A melhor espessura da junta é espessa o suficiente para compensar qualquer irregularidade da superfície e ainda assim é compressível.

Embora alguns tipos de materiais de vedação não possam ser apertados demais - principalmente materiais à base de elastômero ou borracha - outros materiais de vedação, como metal ou Teflon®, podem ser apertados demais, o que pode arruinar suas qualidades de vedação. As juntas de compressão de metal normalmente precisam ter a capacidade de recuperar ou expandir, para funcionar corretamente. Se for apertado demais, uma junta de compressão de metal perderá essa capacidade de recuperação e não poderá fornecer uma vedação.

Um exemplo perfeito da necessidade de pressão de aperto adequada de uma junta de metal é a junta do cabeçote instalada no motor em praticamente todos os veículos. Projetado para fornecer uma vedação entre o bloco do motor e a cabeça do cilindro, a junta da cabeça é geralmente feita de metal. Os fabricantes de automóveis geralmente publicam a pressão de torque adequada que um mecânico deve aplicar aos parafusos que mantêm o motor unido. Isso ajuda a mecânica a substituir as juntas do cabeçote de um motor sem apertar demais os parafusos, o que pode arruinar a junta.