O que é um transformador de controle?
Um transformador de controle é um dispositivo usado para transformar ou "diminuir" uma tensão de circuito principal alta em uma tensão mais baixa que é então usada para operar os componentes de controle ou comutação do circuito principal. Esses dispositivos são comumente usados em circuitos de partida industriais onde a tensão do circuito principal não é adequada para uso no circuito de controle e onde uma alimentação separada do circuito de controle não seria prática. Por exemplo, em um painel de partida projetado para dar partida em um motor elétrico de 500 volts, os contatores e relés usados para ligar ou desligar o motor usariam normalmente bobinas eletromagnéticas classificadas para uma tensão muito mais baixa. Para fornecer essa tensão sem a necessidade de uma alimentação de energia separada, a energia é extraída da alimentação principal de 500 volts e passada através de um transformador de controle que forneceria a tensão mais baixa do circuito de controle.
Máquinas elétricas pesadas que iniciam automática ou remotamente geralmente usam contatores que dependem de uma força eletromagnética para fechá-los para iniciar a maquinaria. Essa força é criada por uma bobina elétrica colocada no centro de um núcleo de aço laminado. Essas bobinas são normalmente projetadas para operar em tensões razoavelmente baixas, variando de 110 volts a 12 volts. Como essas próprias máquinas normalmente funcionam com tensões muito mais altas, isso cria a necessidade de uma alimentação de tensão de controle separada. Em vez de ter que passar cabos separados ou instalar conjuntos extras de barramentos, é muito mais simples usar a tensão do circuito principal e descer com um transformador de controle até a tensão de controle apropriada.
As tensões baixas do circuito de controle são usadas por vários motivos, incluindo o fato de que partes do circuito de controle incluem botões em uma sala de controle remoto, na porta do painel de partida e na própria máquina. Não seria prudente usar altas tensões nessas aplicações por razões óbvias de segurança. Também é indesejável ter uma fiação de controle densamente compactada, carregando tensões muito altas dentro do painel de partida. Por esses motivos, tensões mais baixas são normalmente usadas em circuitos de controle.
Outro benefício do uso de um transformador de controle é a estabilidade inerente à tensão fornecida por um transformador, bem como sua capacidade de lidar com picos extremos na demanda. Quando o botão de partida de uma partida de motor é pressionado e a bobina do contator é energizada, ocorre um aumento muito breve (normalmente de 30 a 50 milissegundos) na demanda de corrente, conhecida como "corrente de partida". Esse pico pode exceder 10 vezes o fluxo de corrente normal, e os transformadores lidam com esses picos com muito mais eficiência do que uma fonte convencional.
O uso de um transformador de controle para fornecer energia de controle permite que uma tensão do circuito de controle mais baixa, segura e eficiente seja usada em aplicações de alta tensão de trabalho. As excelentes características de manuseio de corrente de irrupção da energia fornecida pelo transformador também contribuem para uma fonte de alimentação mais eficiente. Por fim, o uso de tensões mais baixas em um circuito de controle torna o uso muito mais seguro pelos trabalhadores que usam os botões de parada e partida em ambientes perigosos.