O que é um atuador de válvula de controle?

Um atuador de válvula de controle é um dispositivo usado em uma válvula para posicionar com precisão o bujão, esfera ou palheta na sede estacionária da válvula, conforme determinado pelo sistema de controle. Os atuadores das válvulas de controle são necessários para o controle ajustável e são amplamente utilizados na indústria de processos químicos. O tipo mais comum é o atuador pneumático, mas atuadores elétricos, eletro-hidráulicos e manuais também são usados ​​com frequência. Os atuadores de válvulas de controle pneumático geralmente são favorecidos por sua simplicidade de design e baixo custo em relação aos modelos elétricos e hidráulicos.

Um atuador de válvula de controle pneumático pode controlar o fluxo de fluido usando o ar fornecido do instrumento para abrir ou fechar a válvula. As válvulas que exigem que a pressão do ar seja aberta são conhecidas como válvulas ar para abrir ou ar para retrair. As válvulas que exigem o fechamento da pressão do ar são conhecidas como válvulas de ar para fechar ou ar para estender. Os tipos de atuadores pneumáticos incluem o modelo de pistão, que pode ter ação dupla e pode operar em alta pressão, e o modelo de diafragma, de ação simples.

As válvulas com atuadores ar-aberto também são conhecidas como válvulas de ação direta. No caso de perda ou desconexão do ar fornecido, essas válvulas falham na posição fechada. Válvulas com atuadores ar-para-fechar também são conhecidas como válvulas de ação reversa. Como esperado, essas válvulas falharão na posição aberta se o ar do instrumento for perdido. Ao projetar novos processos, é importante que os engenheiros considerem os efeitos da perda de ar do instrumento e escolha o atuador da válvula de controle correto para garantir a segurança do processo em caso de emergência.

Embora os atuadores pneumáticos sejam frequentemente usados ​​por sua confiabilidade e simplicidade, as condições do processo podem exigir que outro tipo de atuador da válvula de controle seja usado. Atuadores eletro-hidráulicos, por exemplo, podem ser usados ​​em áreas isoladas nas quais o ar do instrumento não pode ser fornecido prontamente. Atuadores eletro-hidráulicos geralmente são mais caros que atuadores pneumáticos.

Os atuadores elétricos compartilham muitos benefícios com os atuadores eletro-hidráulicos. Em vez de usar bombas e fluido hidráulico, no entanto, os atuadores elétricos funcionam fornecendo corrente a um motor elétrico que abre ou fecha a válvula de controle por meio de uma caixa de engrenagens. Embora não sejam tão populares quanto o atuador de válvula de controle pneumático, os atuadores elétricos vêm ganhando popularidade na indústria de processos químicos desde seu desenvolvimento.

Para processos que não exigem controle rigoroso, um atuador de válvula de controle manual pode ser suficiente. Um atuador manual deve ser ajustado manualmente, geralmente por meio de um volante. Eles geralmente são usados ​​em linhas de derivação durante as atividades de manutenção e, embora não sejam tão precisos quanto as válvulas de controle automático, normalmente são muito mais baratos.